第272章 我还要御驾亲征

 泉州市舶司,湄洲湾船厂。


 金英到达泉州之后,先是命人押着占城王进京复命,自己却留下,似乎在等什么人。


 闲来无事,便四处熘达,想起皇上曾下旨成立的航海学院,而且,现任院长洪保曾是郑和的副手,是太监界的楷模之一,便带了人去拜访。


 第七次下西洋的时候,郑和病逝异国他乡,是洪保将舰队带回大明。


 那时候,金英还小,对此事没什么感觉,现如今亲自走了一遭,才知道这其中的辛苦。


 同时,他心中对祖师爷郑和的钦佩,又多了几分。


 走在大街上,发现泉州变得热闹非常,甚至有一些来自异国他乡的商客。


 在郑和下西洋的年代,这里曾是大明最繁华的港口。


 自从宣德六年以后,这些曾经横跨半个地球的宝船就再也没有出港,而是静静地停泊在港湾,慢慢变得腐朽。


 终于,在沉寂了二十年后,造船厂再次变得热闹起来。


 洪保年龄大了,身体实在虚弱,常年卧病在床,听说金英也随船出海,不禁对他另眼相看,并安排了专人,带着他们去参观造船厂。


 此时,在巨大的烘干厂,匠人们正在用烟熏烘干木料。


 这项技术是由洪保提出,其实,在郑和晚年的时候,已经提出用烘干技术代替阴干技术。


 所谓的烘干,就是用烟熏的方式,加速木料中水分的蒸发。


 这项技术来自商朝竹简的汗青工艺,当时的书主要是竹简。


 制作竹简的时候,首先要选择上等的青竹,然后切成矩形竹片,再用火烤干,烤的时候新鲜湿润的青竹片烤得像是水珠冒出来出汗,故名为汗青。


 制造一艘宝船,如果使用传统的阴干技术需要三年,而采用烟熏烘干,只需要十个月。


 如此一来,便可大大缩短造船的时间。


 可是,当年郑和提出这种技术的时候,大明朝廷却以国库空虚为由,放弃了下西洋。


 纵观郑和的一生,波澜壮阔,居功甚伟,同时也带着巨大的遗憾。


 金英来到航海学院的大门口,赫然发现,这里矗立着一尊郑和的凋像。


 在凋像前方,刻着四句话:国家欲富强,不可置海洋于不顾,财富取之于海,危险亦来自海上!


 勐地,他感动地热泪盈眶。


 以前年轻不懂事,现在才知道,这四句话是真理啊!


 呜——


 一声长鸣将他的思绪拉回现实,看向前方,有什么东西发出低沉的响声。


 “那是何物?”


 “回公公的话,是航海学院正在研制蒸汽机。”


 “蒸汽机……是什么东西?”


 金英满脸疑惑,这东西是朱祁镇在他离京之后才搞出来的,因此,他并不知情。


 “这东西可厉害了,装到船上,不需要挂风帆,只要烧煤就能自己跑。”


 金英闻言,哑然失笑。


 “你当咱家没见过船吗?不挂帆,怎么走?除非是神仙!”


 “公公玩笑了,这东西还真的神,因为就是皇上设计出来的,航海学院已经验证过,确实可以代替风帆,现在就是在进行改造,想办法装到船上去。”


 一听是皇上亲自设计的,金英顿时闭上嘴。


 因为他知道,新式火器就是皇上亲自设计出来的,能设计出那种威力的火炮,设计个不用风的船,应该不难吧?


 “走,带咱家去看看!”


 来到蒸汽实验作坊,看到一些学生打扮,和一些匠人打扮的人,正在一起议论。


 “要考虑到蒸汽机的重量,还要有充足的煤炭,船身必须要大!”


 “可是,船身加大,就意味着要有充足的动力,这样一来,蒸汽机又要加大,如此翻来覆去,岂不是没完没了?”


 “船身不加大,木料材质根本不足支撑蒸汽机自身的重量。”


 “那就寻找结实的木料,总之,不能再大了!”


 看到两人争执起来没有结果,金英突然说道:“木料材质不够,可以用钢铁啊!”


 闻言,立刻有人说道:“别闹,钢铁怎能浮在水上?”


 “木料都难以支撑,换成钢铁,能漂起来才怪呢!”