款待(第2页)

 方才对薛敬颇有看法的刘训已是沉默了

 。

 显然他已经看出薛敬的目的 。 并不是为了加官进爵 , 甚至不是为了博得皇帝的好印象 , 只是想让这位皇子知晓边关将士之不易 , 希望借他之口让高高在上的天子 , 让朝堂上的诸公哪怕对将士们多一分关照 。

 他是在为手下的兵争取 “ 好处 “。

 阴谋论者或许会以为这是在收买人心 。 谢拾却能感觉到 , 他是真心实意为兵丁着意 。 或许其他人不能理解 , 对于敢在阈老面前 「 质问天子 “ 的人而言 , 这样的行为很合理 。 做一件事 , 并不必于自己有利 。 只要他认为这是一件好事 , 做就是了 !

 大家都不是傻子 , 隐隐能看出薛敬的目的 , 却无人跳出来与他作对 。

 哪怕是认为这位薛大帅故意要买人心的阴谋论者 。

 说来总归是在薛帅的地盘上 , 之后他们出使还要劳烦边军接应呢 , 在草原上有个万一也得靠着薛大帅解救他们 。 正因如此 , 哪怕看不上他的官员也不愿得罪他 。 谁愿意拿自家性命去赌别人的心胸是否宽广 ?

 反正被忽悠的是魏王不是他们 。

 一顿接风宴下来 , 哪怕谢拾甚至不曾与薛敬说上三句话 , 对这位薛帅的敬意却已油然而生 , 只觉得从薛帅身上学到了不少 。 至少知道了将帅并非只会作战就能成的 。

 接风宴结束 , 众人各自安置 。

 颠簸奔波了一路 , 不是在外宿营 , 就是在驿站中过夜的一行人终于能好好休整了 。

 谢拾舒舒服服地洗了个热水澡 。

 暂时不用再与人挤马车 , 挤营帐 , 他在分配给他的单间里美激激地睡了一晚上 , 暂时给自己放一天假 , 没有进入梦中学习 。

 次日一早起床 , 果然神清气爽 。

 他收拾好自巳 , 推门而出 。

 漫天飘雪伴随着朔北的寒风一道袭来 , 浸透骨子里的寒气令谢拾打了个寒颤 。 自小生在南方的他何尝见过这般景象 ? 与北境狂野的雪相比 , 南方的雪已算得上温柔 。

 此时天光大亮 , 世界一片皓白 。

 每一片雪花都仿佛折射着阳光 。

 漫天飘飞的霜雪覆盖了入目所及的屋檐 、 走廊 、 乃至庭院 。 侍从前脚才打扫过 , 后脚地面便又盖上了一层厚厚的 「 棉被 “。

 府上侍从撑着伞 , 谢拾在其指引下走出庭院 , 靴子踏在松软的雪地上 , 每走一步都出细碎的声音 , 仿佛雪花在窃窃私语 。

 呼吸着扑面而来的冷气 , 谢拾目露新奇之色 , 似乎又回到儿时初次看见雪景之时 。 这还是他第一次见到这么厚这么大的雪 !

 谢拾心有所感 , 顿时化作诗句倾吐而出 :“ 旧雪未及消 , 新雪又拥户 。 阶前冻银床

 , 檐头冰钟乳 。 清日无光辉 , 烈风正号怒 。 人口各有舌 , 言语不能吐 !“

 「 好诗 ! “ 前方不远的长廊上 , 有人出声赞了一句 , 笑着评价道 ,“ 此诗应景 ! “

 谢拾目光看去 , 就见拔着一身大肇的魏王在几名亲卫的陪同之下 , 迎面向他走来 。

 站位离他最近的亲卫看上去身量略显不足 , 气势却半点不输另外几名亲卫 , 一张脸被藏在兜蔡下 , 正是出自晋阳公主府 、 不知为何得到魏王亲睐的魏王跟前新晋红人 “ 沐九 “ 一一这个在其他人眼中先后讨好了晋阳公主和魏王姐弟俩的小白脸 , 谁能想到竟是晋阳公主唯一的宝贝女儿 ?

 谢拾行了个礼 :“ 见过魏王殿下 ! “

 “ 谢修撰不必多礼 。 “ 魏王笑看摆了摆手 , 似乎心情很好 。 他随口问道 ,

 “ 看谢修撰的方向是要出府 , 不知所为何事 ?“

 谢拾如实答道 : “ 下官欲出门访友 。“

 魏王的好奇心顿时勾了起来 :“ 出门访友 。 据本王所知 , 谢修撰出生湖广鱼米之乡 , 这十里之外的边关都有你的朋友 ?7“

 他目露惊叹之色 , 夹杂十二分的疑惑 。

 俏若谢拾与几位阎老一般活了大半辈子 , 就算朋友遍布天下也不出奇 , 足够长的时间跨度足以丰富其经历 。 然而谢拾如今才多大 ? 以他的年龄 , 一直以来多半都在读书 , 哪里来的机会与干里之外的人结交 ?

 谢拾微微仰头 , 目光中露出回忆之色 :“ 几位友人乃是下官少时相交 ,

 芥日其人游学襄平 , 下官曾作为东道主 。 此番难得到了北境 , 既然使团年后方北上草原 , 趁此余暇 , 下官便起了一访故友的心思 。“

 他口中的几位朋友 , 正是昔日自北地南下 , 一路游学 , 路过襄平的

徐

 庭 、 李重明与蒋定三人 。 其中徐庭甚至能算是谢拾的半师一一在此之前 , 谢拾虽跟随训导学习君子六艺 , 掌握的却只是定向靶的箭术 , 是徐庭第一个教会他马背上的骑射 。 此后数年来 , 他苦练不缀 , 方才有了今日 。

 昔年与徐庭三人相交时 , 谢拾早就听他们报过自家的来历 , 祖祖辈辈都在北地从军 , 徐家甚至就在定阳城附近的榆阳县 。

 既然到了地头 , 哪有不上门一见的道理 ? 想来谢拾突然出现于他们而言也是惊喜 。

 言罢 , 谢拾朝魏王歉然一礼 。

 已近年关 , 在关内度过新年再出关乃是包括魏王在内的大齐使节团的一致决定 。 年关之前的这段日子大家自然是自由活动 。

 虽则如此 , 真要严格追究起来 , 谢拾这也算是在出公差的时间干私活 , 若是顶头上司看他不顺眼 , 免不了因此而吃个挂落 。

 魏王当然不会追究此事 。

 非但没有追究 , 他还大手一挥 , 从自己的护卫中分了几个出来 , 暂时交给谢拾 , 其中就包括顶着小白脸 “ 名头的6采薇 。

 而魏王给出的理由合情合理 , 旁人听了都难免赞他一句惜才爱才 , 当世贤王 “。

 “ 原来如此 ! 谢修撰人生地不熟 , 北境又多贼盗 , 不如本王遣人护送你一程罢 !“

 谢拾没有拒绝 , 反而高高兴兴地应了下来 。 此番为朝廷出使 , 石头没有跟来 。 就凭他孤身一人出门 , 的确有些安全隐患 。

 而魏王亲卫个个都是军中精锐 , 6采薇这个冒牌货也称得上武艺了得 , 加上他们一身装备堪称豪华 , 谢拾的安全自然无虞 。

 拜谢过魏王 , 谢拾便出了门 。

 一行六人翻身上马 , 往城外而去 。

 尽管他们人数不多 , 但只要见了他们身下高大的骏马 , 骑士锂亮的铭甲与刀枪 , 只要不是蠢货 , 都不会轻易来犯 。 便是在外望风的盗匪见了这支队伍 , 都不由在心底叫一声 「 点子扎手 “, 而后 「 风紧扯乎 “。

 干这一行 , 最重要的就是眼力劲 。 哪些人动得 , 哪些人动不得 , 他们都明白着呢 !

 天地间飘飞的大雪淅渐歇了 。

 灰蒙蒙的天空淅渐透出光来 。

 一行人踏着午时的钟声抵达渝阳 。

 作为一个有功名的读书人 , 想来徐庭在渝阳县大小也该是个 “ 名人 “, 以如当初考上秀才后的谢拾在泊阳县的地位一般 。

 确切的说 , 渝阳文教不昌 , 秀才举人之流凤毛麟角 , 徐庭说不定比他所想更出名 。

 抱着这样的想法 , 谢拾找了一家容栈暂时歇脚 , 随便招来小二一打听就有了答案 。

 “ 客官要找徐秀才 ? “ 因他们这一行人看着就来头不小 , 又出手大方 , 小二很是热情周到 , 收到打赏后更是知无不言 , “ 那

 就不巧了 。 徐秀才已是天不假年 。 两年前虔贼来犯 , 焚掠周遭十余处村落 , 徐秀才恰好经过 , 不惜与虏贼舍命相搏 …

 闻听此言 , 谢拾如遭雷击 。

 “ 徐兄竟是 …“ 谢拾起身的动作都不由晃了一晃 , 旁边的6采薇眼疾手快扶了他一把 , 他此时却没心思道谢 , 面上仍是怔怔然 ,“ 徐兄正值盛年 , 怎么就去了 7“

 与他一道的五名魏王亲卫亦是怔住 。

 他们虽不清楚谢拾的朋友具体情况 , 却知道都是有秀才功名的读书人 , 若是更进一步成为举人 , 将来便有机会入朝为官 。 这等大好前途的俊杰 , 竟然丧命北房之手 ?

 一时间 , 几人对虔贼憎恨更深 。 至于小二口中 “ 不惜与虏贼舍命相搏 “ 的说辞 , 在不了解徐庭的几人眼中 , 只以为是对死者的美化 。 事实多半是这位徐秀才倒霉撞上了北虔骑兵 , 被人顺手当鸡一样宰了罢 ?

 孤身一人 , 现北虔踪迹 , 任何人都知道能逃就逃 , 第一时间找守军报信 , 哪里会傻乎乎地冲上去送死 ? 这绝非智者所为 !

 小二不知他们心中所想 , 只是附和着谢拾长叹一声 , 语气万分嗪啄 :

 「 是啊 , 徐秀才年纪轻轻就没了 , 谁不道一声可惜 ?“

 叹罢 , 这小二又把话锋一转 , 竖起大拇指 , 称赞道 : “ 其实徐秀才本有机会逃过一劫的 , 为了保护几个娃娃才死战不退 。 从前大家只道徐家代代都是上战场的好汉 , 只这一代出了一个姓种 , 只知道之乎者也 。 这事出了 , 大家伙提起徐秀才 , 谁不说他是这个 ! 县尊都赞他为义士哩 ! “

 这番话却大出几人所料 。 怎么听他话中之意 , 徐庭不是顺手被杀 , 而是主动送死 ?

 见几人对此事感兴趣 , 为的谢拾似乎是徐秀才的朋友 , 干里迢迢前来访友一一别问小二为什么得出这个结论 , 身为小二 , 每天迎来送往 , 眼力非一般人可比 。 谢拾的官话一口南人口音 , 他岂能听不出来 ? 其随行者皆是轻甲在身 , 看上去比边关守军的装备都好 , 必然是勋贵子弟无疑一一小二定了定神 , 便将自己所知一一道来 。

 谢拾总算弄明白事情始末 。

 原来 , 三年前徐庭一行游学归来 , 学问大长 , 尽管乡试落榜 , 在本地以文会友中却是无往而不利 , 好事者称之为渝阳三俊 。 如小二这些普通百姓都耳闻其响亮名声 。

 谢拾边听边点头 , 可以理解 。

 边关之地向来文教不兴 , 竞争力薄弱 , 而三人出去游学一圈 , 眼界见识都大有增长 , 还曾在致知社这里受益匪浅 , 回来自然成了渝阳出类拔萃的人物 。 如同出海进修一圈再回家炸鱼塘 , 理所当然是乱杀 。

 如此下去 , 一切本该往好的方向展 。 在苦读些年头 , 指不定他们就能中举了 。

 奈何世事不如人意 。 一件事的生打破了徐庭的计划 , 那就是北虏骑兵的南侵 。

 提及北虔南侵 , 天下人的第一反应或许就是天佑三年的那场变故 。 仿佛自那之后 , 凶残的虏贼便再也不曾入侵大齐疆土 。

 对于内地百姓而言或许是如此 。 站在边关百姓的角度 , 北虏屡屡来犯已成常态 , 而边关百姓无论男女考少 , 皆有守乡之责 。

 太安六年 , 北虏骑兵如往年一般南下打草谷 。 边关有十余个村落惨遭焚掠 。 当时徐庭恰好出外狩猎归来 , 身边还跟着个军中出身的好友 , 一行人又骑着马 , 本来是有机会逃命的 。 却是为了救助村里仅剩的幼童 , 不惜驻马与北虏骑兵厮杀 , 等唯一一个突围者报信引来守军 , 已是迟了 !

 站在最理智的角度而言 , 其所为当然不智 。 非但没能救人 , 反而丢了自家性命 。 但出于个人情感 , 此等人物令人钦佩 !