第二卷：女人的胆量（第一章）(第2页)

 梅帅的老爹后悔不迭，老耿却死赖住不放，反悔也不成了。不得不叫手下写下契约：耿家以人顶账，永不改悔。

 耿家女儿叫耿莲，也不是多丑，穷苦人家的女儿，风里来雨里去的，不过是黑黑瘦瘦的平常人一个。

 耿莲到了梅家，梅帅的母亲不拿正眼看她，还因耿莲父亲的赖账，而迁怒于她，无论耿莲干什么，都横挑鼻子竖挑眼的。其他人见主子们的都厌恶耿莲，就明里暗里给耿莲气受，打骂讥讽是家常便饭。除去有活想到了她，使唤她，任啥好事，都没有她的份儿。妾吃饭的偏角桌子，她都坐不得，天天在厨房跟柳厨娘一起吃，穿的戴的，连老太太房里的丫头都不如。一到冬天，耿莲总是两手红肿，缩着双肩在发抖。梅家给了耿莲单独屋子，反正闲置的空房子也多，就紧挨着四房住着，但绝对没有丫头在身边，其实她就是梅府使唤的丫头。

 梅帅例行回来，见家里多了土里土气的五房，非要赶出门去，厌烦地说：“你们也不管耽误不耽误人家，也不管是不是丑的俊的，是不是胖的瘦的，都往家给我弄。我就那么的没品位，啥样都要？那我成啥人了？边疆将士都咋看我。赶紧让她走！”

 因为有契约在，让人家走，得赔钱来，梅老太太就不干了，她可不做赔本的买卖。梅府上下，明知道梅帅不可能会看上耿莲，也就不给耿莲开脸，更不给个名分，全当是多了个最下层的粗活丫头。要不是柳厨娘这个厚道人，能可怜同情耿莲一下，耿莲都有被饿死的危险。

 一天，梅老太太出屋巡视，对晾在偏院的衣服大为不满意地问：“这是谁洗的衣服？褶皱都没有抻平，就这样抽抽巴巴地晾上了。这样，不仅糟践了这些好衣服。干了，有多难看，穿出去跟个没手干活儿的样子，多让人见笑。”

 有人回禀：“是耿莲洗的。”

 老太太就怒道：“该打的货！小沙弥就是做不了大方丈。没长进的蠢东西！没吃肥猪肉，还没见肥猪走？这就是心没在活儿上，少教训。”

 梅帅的妻子没吭声，三四房就做了马前卒，冲耿莲就是一顿责问和训斥。

 耿莲觉得活得憋屈无趣，就来个鱼死网破地还口道：“我一天要不时闲儿地干八个人儿的活儿。不等抻衣服，就叫挑水抱柴，就喊我背粮食推磨的。搁在你们头上，恐怕还做不到我这样哪。”

 气得梅老太太骂耿莲道：“反啦！”转而对梅夫人命令道：“快叫宝柱家的和宝财家的来，给我按住了打。打到她嘴哑巴了为止。”

 两个管家婆子，不由分说就用条子抽，打不死，却能打残。

 耿莲只求速死，直到发昏，不告饶，不吭声。

 梅帅的妻子，忙低头提醒婆婆说：“打死个不懂事的蠢丫头，倒是没啥可惜的。可一旦贪了人命官司，会给梅帅惹麻烦，会给咱这个家族抹黑。一门子的，都在门外想看咱家有个啥事情出现，还是教训一下就成了。”

 梅老太太没吭气，转身领着众丫鬟婆子走了。

 梅夫人就命令停手：“抬屋去，让她养着去吧。”

 毕竟，耿莲干活是个好手，死了可惜。

 耿莲被打成了血葫芦，起不来床了，也没有个大夫给瞧瞧看看。

 柳厨娘怕耿莲气性大，一时绝食死了，可就白瞎这十六岁的小丫头了。便偷偷地给送饭送汤，擦拭伤痕。

 如此，就是一连五天，耿莲有了缓和，就是昏头转向，脚下没根。

 到了第六天，柳厨娘这天没来，耿莲连口水都没得喝，心说：“没吃没喝，就死在这屋里算了。在重男轻女的穷困父母身边，我都没有被当是亲生孩子养育过一天。不是干活，就是干活，干慢一点儿，就挨打挨骂。顶账到梅家，本以为这是名门大户，是讲仁义道德的地方，能吃口饱饭，能穿得暖，当个奴婢也认了。想不到，离开狼窝，入了虎口，一个比一个厉害凶恶。我既然命孬，活着竟是受罪，不如早早死了的好。”