顽贼夺鹿侯

第二百零一章 极端

    刘承宗踏上安化塬。

    在庆阳府以南,有天下黄土最大的一块塬面。

    从北向南最长二百二十里,东西最宽达到百里,东西在马莲河、蒲河之间,南面则以泾河为界,横跨庆阳府与宁州一带。

    杨鼎瑞在来了的路上,给刘狮子讲了很多关于宁州的事。

    说这里地势平坦,曾是周朝开创基业的地方,号称陇东粮仓。

    过了驿马关再往南走,策马立于山上放眼望去,平坦大塬看得人不胜欢喜。

    但行进其间,却并非如此。

    大块相连的荒地生出野草,山间梯田甚至生木成林,看不到半点粮仓影子,反倒让刘承宗觉得这里打过什么大仗。

    所遇村里,尽为废墟,只有矗立的堡垒周围,才有一望无际的熟田。

    “这怎么回事啊。”刘承宗打马行进在尺高的荒草堆里,甩着马鞭问道:“人呢?”

    旱灾荒了地很正常,可不应该荒成这个德行,就连靠水的地方田地都荒了,还有些地方分明是收割过后的熟田,却也没有人的踪迹。

    除了那些堡子,就好像进了无人区。

    小钻风倒是高兴了,撒开长腿在野地里乱跑,高兴得直打滚儿。

    眉把总就不一样,自有军官气度,坐在红旗屁股上,爪按长弓昂着脑袋环顾左右,俨然领导视察。

    宁州土寇胡三柞在前持柴刀劈路,把自己累得气喘吁吁,回过头喘两口气笑道:“大帅,宁州有人,只是都跑到山上避税,挖个地洞苟活,等夏税完粮,他们就冒出来了。”

    刘承宗干脆也翻身下马,撒了缰绳往前走,红旗在其后亦步亦趋。

    他问道:“这儿为啥会变成这样?”

    陕北的荒山秃岭,刘承宗见得多了。

    平坦土地在这是稀缺环境,就黑龙山刘家峁那地方,一小块平地,老百姓也要给它种上粮。

    可在这儿?

    上万个刘家峁那么大的土地连成一片。

    这么好的地都扔在这,没人种,刘狮子还以为出国了呢,这是中国农民能干出来的事儿?

    “哎呀,咋变成这样呢,大帅,这可说来话长。”

    胡三柞从来没跟刘承宗说过这么多话,他组织了一下语言,道:“朝廷有仨地方重税,苏松、江西、宁州,分别是张士诚、陈友谅、李思齐。”

    “最初在洪武年,比之庆州四邑,宁州赋税高一倍;宁州的粮要供给宁夏等地一八仓,百姓供不起,官员就说交银,别的地方一石粮能卖八钱银。”

    胡三柞抬手道:“宁州小米便宜,一石粮只能卖四钱,结果纳的更多了。”

    “万历爷加赋,合水、安化等地一亩加四厘三毫,宁州不知道为啥被加了七厘四毫,反正越加税,种地的人就越少。”

    胡三柞说着乐了,俩手一摊道:“再往后加税就没用了,爱加多少加多少,以前宁州不到两万人,有一百多万亩地,如今我估摸也就二十万亩?”

    眼看到了饭点儿,目力之内不见炊烟,刘承宗失去了交谈的欲望,点头道:“找个地方歇着吧。”

    他实在没想到,在自己计划中非常重要的宁州,居然会是这般模样。

    多好的地方啊,硬被收税收废了。

    越收不上税、越要加税、越加税越没人种地,珍贵良田全部成了荒地。

    当然夜晚,他们宿于董志镇的塬上,周围肥沃土地野草生得茂盛极了,荒凉的啥也没有,只有一南一北两座堡子,孤零零立在塬上。

    可怜巴巴。

    狮子营的军兵四出,在塘兵率领下携带书办,于方圆百里测绘地形、道路,为今后做准备。

    这块本应肥沃繁荣却极为荒凉的地带,是刘承宗心目中最好的预设战场。

    黄昏已过,营地中军帅帐里点起油灯。

    虎皮地毯上铺着舆图,刘承宗一手端油灯照亮,一手拿烧饼在舆图上沿泾河向西抚过。

    他的手最终停在宁州最南端,标注宜禄马驿的位置。

    宜禄马驿本身无足轻重,但由那向南,是西安府最西北的邠州长武县;向西,则进入泾河河谷。

    河谷最西端就是他此行的目的地——韩藩驻地,平凉府城。