第466章 蚂蚁与人类（3）(第2页)

    第五种做法很常见，也就是不顾老人的意愿，残忍地把他们杀害。



    但是，在原始部落的传统社群中，老人还是具备很重要的作用的。并且随着生产力发展，在能够赡养更多成员的情况下，年长者对于整个部落的作用慢慢超过了其自身的消耗。



    老人可以发挥作用的地方，虽然年轻人也做得到，但主要是老人的专长，特别是需要多年经验累积的技能，因此特别适合老人来做。



    老人可为孙子孙女张罗食物，减轻自己对儿女、女婿或儿媳的负担。今日萨摩亚老人移民美国的一个主要原因就是为了照顾孙子孙女，让子女可离家工作，帮他们减轻育儿和家务的负担。



    老人也可制造成年子女需要使用的东西，如工具、武器、篮子、罐子或纺织品。



    老人由于终其一生都在建立人际关系网络，因此拥有很多社交优势。他们可利用丰富的人脉资源帮助子女。



    而老人在传统社群最重要的功能是知识的保存者。显然在没有文字的社会，老人的记忆有助于族人的生存。老人拥有的知识和经验往往是部落存续的关键。



    随着定居和农业的出现，原始社会的“弃老”风俗才逐渐向“尊老”风俗转变。其原因就在于:农业生产活动的周期性很强，同时受气候、节气影响又很大，这依赖于生产者的经验。而年长者，尤其是老人，生产经验自然就要更丰富一些。传统农业往往通过“父子口耳相传、执手相教”来实现农作技术和经验的传递，由此提高了老人在社会生产和政治上的地位。



    可以说，一个文明想要从幼儿变成孩童，就必须有年长者对经验和知识进行传承，这就是所谓的“年长者”优势。



    年长者较多的部落，也许其食物剩余不如那些全由青壮年组成的部落，但是在儿童的抚养和教育，以及内部矛盾的处理上，都更有优势，发展前景也更好。



    蚂蚁社会同样如此，不过，这里的“年长者”仍旧只是泛指统治阶级的雄蚁和雌蚁，而不包括职蚁。