第24章 封宁城

 另一边, 有贺池的特意叮嘱,许县令不敢轻忽,贺池离开衙门后, 许县令便开始行动起来。


 他立即开堂, 同时让衙役拿着铜锣去街市上宣传,将衙门正在审办开山寨土匪的消息告诉百姓。


 板车上满身是血的土匪全被押进公堂, 许县令痛陈开山寨众匪徒盘剥商队、劫掠村庄、杀害村民的种种罪状。


 衙门前很快便聚集了不少看热闹的百姓, 看到堂上满身狼藉的土匪都十分吃惊, 众人已经不记得有多久没看到衙门出手处置土匪的场景了, 听到县令大人说起他们对折溪村所做的恶事,百姓们的愤怒顿时到达了顶峰。


 村子里的事今天中午才发生,消息还没有传到县城里, 百姓中不乏折溪村到县里找活做的村民,听到这个噩耗顿时顾不得许多,惊慌失措地失声喊了出来:“大人, 折溪村的事可是真的?”


 立即有衙役呵斥道:“肃静!公堂之上禁止吵闹。”


 提问的人是一个身形瘦小的汉子, 他满脸惶恐, 却仍坚持追问了一句:“小人是折溪村村民, 大人, 求您告知。”


 许永峰制止了准备继续呵斥的衙役, 看着汉子的模样有些不忍心,“是真的, 你……回家去看看吧。”


 汉子急得满眼热泪,谢过县令大人后立即转身拨开人群跑了出去。


 百姓们看得不忍, 难以想象村子里是怎样的惨状, 看着开山寨一众人的目光愈加仇恨。


 许县令扔下令签, 声音威严:“开山寨众土匪抢夺粮食、残害百姓, 罪不可赦!依大瑜律,判游街示众、腰斩之刑!”


 “是!”


 堂上的衙役立即上前,准备将犯人拖入囚车。


 一众土匪在折溪村看到寨里弟兄的惨状便被吓没了魂,在堂上也没做出什么反应,直到听到腰斩之刑,才被骇得挣扎求饶。


 许县令却对他们喊冤声充耳不闻,王爷的侍卫已经将证据和赃银都交给了他,现在想狡辩——晚了。


 围观的百姓有人大喊了一声,“判得好!”


 其余百姓也立即跟着叫好,这些土匪不事劳作,仗着武力吸他们普通人的血,更别提他们手上还有那么多人命,被除去简直大快人心。


 云清听到外面街巷隐约传来的人声,有些好奇地道:“外面怎么了?”


 阿舒刚从外面凑热闹回来,闻言答道:“开山寨的土匪在游街示众呢,百姓们一边骂他们一边庆祝,外面可热闹了,好多商户直接把铺子关了,买了烂菜叶跟着囚车砸了一路。”


 云清叹了口气,“商户进货总要从外面来,被这些土匪反复剥削,自然恨极了他们。”


 阿舒到现在还对折溪村的惨况心有余悸,附和他家少爷道:“真是太可恶了,被判腰斩简直活该。”


 他又想起什么,脸上露出一个与有荣焉的笑来:“现在百姓们都知道是咱们王爷抓了土匪,都在夸赞呢。”


 晚些时候,门房来禀报,外面来了很多百姓,都拎着礼物,想要感谢瑞王殿下剿灭开山寨,为民除害,下人们不敢擅自作主,便问到了云清跟前。


 于樟县的百姓都不富裕,云清哪忍心收他们的谢礼,便让下人好言拒绝,若实在推不掉的便按照市价付钱。


 下人领命而去,不多时,云清竟隐约听见了门外百姓的声音。


 “多谢王爷,多谢王妃。”


 “多谢王爷,多谢王妃。”


 ……


 声音越来越大,像是有越来越多的人加入了门口的队伍。


 贺池正好跨过院门,抬头看向云清。


 两人相视一笑。


 ……


 瑞王府的车队按照原计划只在于樟县停留了一晚,第二天便出发继续前往封宁。


 于樟的百姓自发前来送行,车队远去,人们心里却好像多了一颗名为希望的种子,宁州有了瑞王殿下和王妃,或许会不一样吧?


 ——


 七月初八,瑞王到达封宁城就藩。


 贺池他们一路行来,路过城镇、也宿过村庄,对于宁州的情况有了更清楚的认知。


 村庄长期被劫掠,村民们一个比一个过得苦,年年都会有人被饿死冻死。


 大城镇的居民可以免于被土匪劫掠,却也依旧过得紧巴。商人们要进货、走商都难免收到层层盘剥,辛辛苦苦一年也存不了几个钱,大多都进了土匪的口袋。


 这些土匪,就像是盘踞在宁州的若干毒瘤,汲取宁州万千百姓的生命活着、壮大,若不及时清除,总有一天,他们必定会成为更大的威胁。


 许是开山寨的事已经传开,他们一路上再也没有正面遇上过土匪。


 至于那个传说中能把他们队伍吃下的龙虎帮,则从头到尾连面都没露。


 贺池让许永峰宣传开山寨的事,便是想震慑其余匪帮,让和开山寨有相同想法的人有所忌惮。龙虎帮的眼线遍地都是,自然听到了消息。


 他们向来不和官府正面做对,自然也不会对封地未来的主人动手。


 贺池冷嗤,倒是谨慎。


 封宁城。


 一行官员袖手站在城门前,等着迎接瑞王大驾。


 江同知对站在身旁的张通判道:“老张,你说于樟县传来的消息,是真的吗?”


 张大人捋了捋胡子,音量也压得很低:“那位在京城可是鼎鼎有名的纨绔,怎么可能一朝就改好了?怕是瞎猫撞上死耗子,便拿来博一博名声。”


 江同知附和道:“正是,本官也是如此猜测。”


 他悠悠叹了口气,感慨道:“前儿还是万千宠爱的瑞王殿下呢,这会儿竟沦落到咱们宁州来了,也不知这金尊玉贵的主待不待得惯。”


 张大人道:“待不惯也没法,封地在这儿也去不了别处,只求他行行好,别折腾咱们这把老骨头便谢天谢地了。”


 江同知道:“瑞王娶了男妻,你说他到底是真的只好男色吗?咱们大人准备的那个不会出错吧?”


 “这可说不准,京里传来的消息倒是有人说瑞王和王妃黏糊得紧,不过男人哪有不爱美人的?大人的眼光,错不了。”


 宁州穷苦,被分配到宁州的官员哪个不是用尽各种手段调走?更何况现在宁州还被分封给了瑞王,宁州的所有官员都会自动成为瑞王的属臣,瑞王争储无望,跟着他前途便算是断了,因此有能力有背景的早就趁着瑞王没来前找关系调走了。


 现在还剩下的,要么是在宁州呆了数年,官位熬高了也没能调走索性认命的;要么便是没什么背景被分到了宁州,想走也无门的。


 同知和通判都是老大人了,宁州的情况他们再清楚不过,没钱没兵,再折腾也就那样,还不如别折腾,还能省下来些。