第1章 001

 北风催地，风雪呼啸。

 刺骨的寒风侵袭过干秃秃的树冠，刮下泠泠的飞雪。

 兰芙蕖抱着一筐粗炭，踩在雪地上，走得有些着急。

 将近年关，天气愈发严寒。雪珠子从树上坠下，簌簌落在少女肩头。

 正走着，背后隐约传来几声议论:

 “想那兰家，先前是何等的荣耀，如今满门流放，连个最低等的士卒都不如。”

 “是啊，有些人凭着几分姿色被柳大人瞧上了，是她的福气，她倒好，放着好好的主子不做，非要做这低人一等的奴婢，还以为自己是当初那个金枝玉叶的大小姐呢，真是假清高……”

 也不知是不是风雪冻的，兰芙蕖的腿有些僵硬。

 还未走进院，便远远地看见阿姐在门口等着她，见她面色不善，关切地走上前来。

 “怎么了，可是又听到那些不干净的话了？”

 少女垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。

 “她们说什么？”

 “没什么，”

 她回过神，把手里的粗炭递过去，朝屋里看了一眼，“姨娘呢？”

 “刚歇下没多久，听见你回来，这会儿又要起来见你。”

 兰芙蕖擦了擦手，赶忙掀帘而入。

 房里虽然燃着炭，可并不比屋外暖和多少。

 她一眼看见床榻上躺着的妇人。

 四年的时光，蹉跎了这个女人身上所有的风华。安姨娘躺在床上，两颊凹陷，因为发着烧，她颧骨上一片绯红。

 可那双唇又是病态的惨白。

 见了走进门的兰芙蕖，安姨娘眸光亮了亮，终于有了些精气神儿。

 她撑起身子，兰芙蕖忙扶着姨娘，往她身后垫了个硬邦邦的枕头。

 “蕖儿，又在外头受委屈了？”

 闻言，少女抿着唇，没说话。

 只将眉目微低，浓密纤长的眉睫乖顺地垂着，眼睑处的阴翳轻轻颤动。

 安姨娘靠在床上，仔仔细细地打量着这个女儿。

 自己给了她一副好皮囊，兰家又将她教养得很好。她温顺，乖巧，懂事，善歌舞，饱读诗书。

 若不是庶出。

 若不是四年前，兰家那场灭顶之灾。

 兰家女眷，悉数流放驻谷关。

 安姨娘叹息一声。

 “屋外头的那些话，姨娘都听见了。”

 这话听得兰芙蕖心头一凛，抬起头来。

 还在江南时，她便已姿容绝艳。如今过了四年，这一朵芙蕖花愈发出落得亭亭玉立、窈窕动人。如若兰家还未没落，前来提亲的贵公子定然会排满整条街巷，安姨娘也会为她精心挑选一户出众的好人家。

 可现在，这朵芙蕖，却要折于这里所谓的权贵之手。

 柳玄霜。

 那个阴晴不定、吃人不吐骨头的男人，以安姨娘的救命药为要挟，要她去柳家做妾。

 安姨娘看着她，泣不成声:

 “蕖儿，当年若是让你跟了那沈家的小郎君……”

 寒风灌来，妇人猛烈地咳嗽两声。

 那一声声牵动着肺腑，似乎要将整颗心都咳出来。

 兰芙蕖听得不忍:“姨娘，您莫说了。”

 安姨娘摆摆手，执意道:

 “姨娘能看出来，沈家七郎虽纨绔了些，却是真心实意待你好的。都怨我，没有劝住你父亲，将沈家的婚贴当着他的面撕了……他也犟得很，你父亲撕一封，他就重写一封，来来回回写了二十多封提亲的帖子。”

 “他那样喜欢你，若你一开始嫁给他，也不用跟着我们来这里受苦。”

 说到最后，安姨娘声音发抖，手指颤颤巍巍地，抚上少女眉眼。

 “当初，我若再坚定些，劝住你父亲，让你嫁给沈蹊该多好……”

 兰芙蕖跪在床边，轻轻阖眼。