第1章 雨中的城市

            贝克兰德东郊，只剩残垣断壁的遗迹中出现了一群身穿黑风衣的值夜者，他们三人一队，迅速在废墟之中搜索起来，很快又集合到了一起。

“大主教阁下，找到了四具尸体，祭台已经被彻底破坏，似乎是内部的爆炸引起的。”

一名值夜者队长报告道。

被他称作大主教的正是贝克兰德教区的圣者安东尼·史蒂文森，他在封印物“0-17”回到查尼斯门内之后，将其重新封印，而后才带领一半的值夜者来到了此处，寻找“魔女教派”的踪迹。

“尝试占卜寻找线索，但记住不要通灵，这里的冤魂还未散去。”

他皱着眉头看了看天空，吩咐道，而后带着一队值夜者推开遗迹的内门，顺着向下的通道继续前行。

一路上，他们发现了多个近期有人居住的房间，有的属于守卫，有的属于被关押的人，很显然不久前遗迹地下还有人员活动，甚至连煤油灯的外壳都是热的，但此时无论是那些守卫还是被囚禁的无辜者，都已不见踪影。

直到进入最深处的房间，安东尼才停下脚步。

“这里是他们最后待过的地方……”

深邃的眼神朝四周打量一番后，这位圣者缓缓说道。

陡然，几名跟随的值夜者手中的油灯失去了光芒，整个房间变得一片黑暗。

片刻后，一切恢复正常，房间四周的墙壁仿佛蒸发一般消失无踪，但后方并未出现暗门或通道，而是未经开凿的石壁。

“把‘2-155’带下来，尝试进行追踪。”

安东尼沉默半晌，对身旁的值夜者吩咐道。

————

同一时间，东区。

一辆挂着警徽的四轮马车缓缓在街道上行驶，不时避开地上的障碍物，它们有的是无人驾驶，马匹倒毙的马车，有的是正在求助的幸存者，更有与之逆行，向东区外驶去的货运马车，上面盖着白布，下方是堆叠在一起的长条状“货物”。

直到马车被彻底拦住，无法前行，上面才跳下来五名值夜者。

他们身穿方便行动的薄风衣，头戴半高丝绸礼帽，手上是鲜红如血的手套。

“距离不远了，步行前进，小心警戒，雾霾虽然不再致命，但仍可能有一定的危险。”

带头的中年男子看了看马车前的障碍物，皱起了眉头吩咐道，而后一马当先朝前方继续跑去。

身后几名值夜者纷纷低声应答，跟着自己的队长前进。

落在最后的伦纳德·米切尔面色阴沉，看了看马车前方那辆停在路中间的货运马车，它的车斗上方的白布被掀开了一半，可以看到底下是一具具随意摆放的尸体。

“老头，这到底是怎么回事？”

他不知在对谁发问，带着颤音，但语调极低，生怕被前方的队友听到。

“我的感官来自于你，你不知道的事，我怎么会知道？”伦纳德耳旁传来一道苍老的声音，蕴含着一丝不易觉察的震惊，“但我猜很可能与魔女途径的高序列非凡者有关，上次这么大规模的疾病，是几百年前的事了……就是不清楚她们这次的目的是献祭，还是隐瞒什么更大的阴谋。”

“献祭……”

伦纳德喃喃地重复着，眼中涌现出不住的哀伤，他三个月前才在廷根见到过类似的场景，那时“极光会”献祭近百民众的性命，试图让“真实造物主”的子嗣降生，害死了他的队长和队友们。但现在，他视线以内的死者就已经上百，整个东区，整个贝克兰德不知道会有多少死者。

那这次的献祭目标又会是谁？目的又是为何？

带着满腔疑问，他匆匆跟上前方的队友，很快来到了一处无人的街道。