第52章 符咒与魔女
小心翼翼地将一条拥有十二个透明圆环的小虫拿起，放置在被自己浓缩后的血液浸透的铁片上，看着它缓缓融入其中，在铁片上形成漩涡状的凸起，安吉尔深吸一口气，拿起雕刻刀，在上面刻出于班西港发现的，代表“灾祸”力量的符号。
鉴于已经在不同序列时多次制作这种符咒，安吉尔轻车熟路地刻好了复杂的花纹，通过灵性把装在玻璃瓶里的暗红色血液一滴滴引出，填满刚刻好的凹槽，等候它们自然冷却、凝固。
这与她最初制作的“灾祸”符咒，以及晋升序列4，在威尔·昂赛汀的指导下浓缩血液中的力量制作的升级版“灾祸”几乎一致，最大的区别在于承载这些力量的基材出现了本质的变化。
那可是“时天使”、“渎神者”阿蒙的分身留下的“时之虫”，拥有天使之王的位格，哪怕非凡特性已被帕列斯·索罗亚斯德吸走，只余下不具备力量的虫体，也能让我的符咒发生种种奇异的变化……安吉尔思索着，利用灵性而非手指翻过符咒，让暗红色的浓缩血液把这一侧镌刻的符文填满。
以“时之虫”制作的符咒威力并没有增加太多，安吉尔猜测问题可能出在自己身上，以她序列4的能力，恐怕也只能引动“灾祸之城”的这一小部分力量，基材的改变并不会让它增加多少。
但新的符咒可以让这份力量脱离安吉尔本人的掌控，只要灵性足够激活它，任何人都能使用“灾祸”、“背叛”和“石化”符咒，如同克莱恩制作的“窃运者”。
看着另一侧的符文被暗红液体填满、凝固，安吉尔拿过已经变成暗红色，表面隐约能看到蜷曲着的虫影的符咒，将其放置在简易的祭台上。
随后，她于反复的自我暗示中进入人工梦游的状态，而后操纵身体低头用古赫密斯语祈祷道：
“海盗畏惧的女王，灵界之舟的主人，万千舰船的梦魇，痛苦与绝望的化身，黄金的安吉莉卡·萨奇……
“我祈求您的力量，祈求您将灾祸之力降于这枚符咒之上……”
身为序列4，安吉尔是没有响应这种仪式的能力的，但如果限定“自己向自己祈祷”的话，响应尊名、赐予力量的最低限制就由序列3降低到了她目前所处的序列，这也是强化版“灾祸”符咒制作的基础。
随着“密契仪式”生效，她感觉自己的一部分灵性通过祈祷和“赐予”进入了面前的符咒之中，让原本呈暗红色的铁片自行浮起，镌刻于两面的线条逐一被充沛的力量点亮，让灵性之墙内充斥着毁灭与灾祸的恐怖气息。
噗——
一声轻响，这些力量的中央，祭台上漂浮的符咒如同被无形之手捏碎，变成了细碎的暗红色粉末，如同灰尘一般漂浮在空气中。
但这种变化一闪而逝，它们很快重新聚拢，形成了一枚约半张纸牌大小，四角圆润，线条优雅，外观呈紫色的半透明符咒。
透过旁边的烛光，能看到它内部包裹着一条蜷曲成团，首尾相接，拥有十二个环节的虫体，给它单调的颜色中增添了一丝“异常”。
灵体回归体内，安吉尔捡起掉落在祭台上的符咒，满意地撤去灵性之墙，对着窗外的阳光看着这枚展现出和她眼眸同样颜色的光芒的符咒。
她身旁的桌子上，放着另外两枚颜色相近，但细节略有不同的符咒，它们分别是“背叛”和“石化”以“时之虫”为基材的升级版符咒。
安吉尔猜测，“时之虫”所代表的“偷盗者”能力，尤其是阿蒙展示过的“寻找漏洞”的技巧，才是让这些符咒能被其他人使用的关键。
这本质上是我从我自己身上偷来力量，融入符咒，这样可以绕开只能由我激活的限制……唔，这下我总算理解阿蒙的分身“窃取”的快感了……她嘀咕着，将手上的“灾祸”符咒、另外两条“时之虫”连同写好的信一起塞进信封，而后召唤了无头信使蕾妮特·缇尼科尔。
随着灵性的悸动，安吉尔的灵视之中那位双手各提着两个脑袋，身穿繁复黑裙，脖子上方空空如也的灵界生物自天花板降至地面，四对猩红色的眼眸在桌上、信封上和安吉尔身上来回游移。
“请将这封信交给‘安妮女王复仇号’的掌控者，您之前去过那里，应该还能定位她吧？”
安吉尔递上信封和一枚足金的鲁恩金币，微笑着说道。
“可以……”“我能感应到……”“它在灵界……”“的位置……”
那就好……安吉尔嘀咕着，将金币塞进蕾妮特的一张嘴中，信封则塞给另一张。
信件内容十分简单，安吉尔仅仅是提到了自己在安妮留下的印记力量帮助下解决了阿蒙的分身们，因此“战利品”有她的一份，且她自作主张把其中一条“时之虫”制作成了符咒成品，便于对方判断剩下两条是否也这样处置。
当然，安吉尔相信，身为天使的安妮或许对“时之虫”有着更合理的用途，至少贝尔纳黛·古斯塔夫应该知道不少。
最后，她在信中委婉地提了一句“印记”充能的问题。
互助，这是互助……她安抚着自己小小的良心，送走了目光不时在其他“时之虫”和符咒上停留，似乎想说什么的蕾妮特·缇尼科尔。
哼，她还欠我一万金币呢，应该不敢，不对，是不好意思提什么其他要求吧……
小声嘀咕着，安吉尔收好了剩余的材料与符咒，离开书房，回到卧室中准备补上一觉，却发现女管家凯拉已经守候在自己的卧室门口。
“小姐，萝拉·斯旺女士已经到了，遵您之前的嘱咐，我把她安排在二楼东侧的会客厅。”
见自己的雇主来了，凯拉微微鞠躬，说道。
“好的，我马上就过去。”
安吉尔点了点头，回到卧室中换上便于会客的衣裙，来到起居室见到了这位有一段时间没来拜访的“欢愉”魔女。
这次的会面并非由萝拉提起，而是安吉尔主动邀请了对方，毕竟她马上就要前往迷雾海寻找传说中的“不老泉”，而身为前魔女教派成员，母亲又是“不老魔女”的萝拉，必然对这个传说有着一定的了解……
“不老泉？”黑色长发盘在脑后，露出皮肤细腻，弧度优雅的脖颈的魔女眨了眨眼，疑惑地反问道，“那不是海上传说之一么？听说整個第五纪都不断有人想找到这处能延长生命、恢复青春的泉水，但只有‘不死之王’成功地做到了。”
“那家伙就是个骗子……我亲眼看到一艘探险船搁浅在苏尼亚海东面，寻找不老泉的冒险家被杀害，而欺骗他们的消息就是‘不死之王’阿加里图传出去的。”
安吉尔抿了一口提神醒脑的不加糖咖啡，颇为遗憾地说道。
她本以为能从萝拉这里打探到消息，但对方要么下定决心隐瞒，要么真的不知道，让自己无从下口。
“不过，‘不老泉’应该是真实存在的，”萝拉湖蓝色的双眼转动着，换了一副口吻，“毕竟我的母亲晋升‘不老’，用的就是那里的泉水。”
“它在迷雾海深处，是吗？”
安吉尔立即反问道。
“这我就不知道了，她晋升的时候距离现在已经有一千多年了，我还根本没出生。”萝拉轻笑着回答道，似乎讨论的不是自己母亲的年龄，而是某条花边新闻。
看样子“不老”魔女确实能活上千年，甚至还保留着年轻时的容貌，从这个意义来说，“不老泉”算得上名副其实……安吉尔嘀咕着，见套不出其他的信息，转而换了个话题：
“你似乎还是‘欢愉’，没有考虑晋升到下个序列吗？魔药配方你是知道的，难道是苦于晋升仪式难以达成？”
我十个月前来到贝克兰德时只是个“女巫”，萝拉则已经是“欢愉”了，现在我在准备序列3的魔药材料，萝拉还是“欢愉”，这也太……她腹诽着，看向萝拉，发现对方并没有因为晋升受阻而担忧，脸上仍然是那副淡淡的笑容。
“我这个阶段的魔药早已消化完毕，随时可以晋升，”她语气中带着惆怅，与表情有些不同，“但我这辈子只能停留在序列6，因为母亲允许我离开魔女教派的唯一要求就是如此，不像特雷斯，呵，就是特雷茜，她是男性魔女，天赋又好，是母亲的重点培养对象。”
不允许女性魔女晋升？这和魔女教派一贯的宗旨倒是相符，但具体原因又是什么呢……安吉尔皱眉思索着，萝拉却不等她消化这个消息，自顾自继续说道：
“关于我与文森特暗中调查的军方动向，他们最近似乎已经没有大的行动了，人口贩卖也早就停止，应该已经进入了某种‘收尾’的阶段，这意味着，像大雾霾那样的事可能会再次发生，你，还有你背后的那些人如果想要阻止，最好尽快。”
她指我背后的正神教会……安吉尔若有所思。
“红手套”们正在“女神之剑”的带领下于贝克兰德郊外寻找因斯·赞格威尔记忆中的那处遗迹，但除了挖出许多第四纪的古老陵寝外，一直没有真正的收获。
不过谈到军方，安吉尔心底另一个疑问浮上了心头。
“你知道军队中有女性的半神吗？掌管实权，而非官方非凡者的那种？”
她压低声音，故作神秘地询问道。
“根据文森特的资料，军方明面上的半神足足有八位，这包括军情九处的两位，但其中并没有女性……”
萝拉回忆片刻，斟酌着说道。
但她旋即双眼亮起，像是想到什么一般补充道：
“但有一位几乎不在公众面前出现的女性半神，她是王室成员，早年间在军队服役过，已经退役了很久，不在军方半神的序列之中。”
所以才通过“退伍军官俱乐部”来联系我……安吉尔确认似地点了点头，追问道：
“她是谁？”
“她叫乔治娜·奥古斯都，鲁恩王国封地面积最大的女性贵族，也就是大家平时称呼的乔治娜女公爵。”