第14章 周德兴：帝国奠基者背后的强援

 引言 

 周德兴，一位在明初历史上留下深刻印记的军事家，以其卓越的军事才能和对朱元璋政权的忠诚支持，成为“淮西二十四将”与“明初二十八侯”中的佼佼者。他不仅是朱元璋早年的挚友，更是在动荡岁月中携手并肩，共同开创了大明江山的铁血盟友。 

 一、少年情谊，共赴国难 

 周德兴与朱元璋的深厚友谊，源自他们共同的草根出身和在凤阳度过的青葱岁月。这段纯朴时光里，两人建立了基于相互理解和信任的坚固纽带，这种深厚的私交为后来的政治军事合作奠定了基础。当元末社会动荡加剧，人民生活困苦，反抗元朝暴政的星星之火开始在全国各地蔓延。1352年，朱元璋收到了好友汤和的来信，邀请他加入郭子兴领导的红巾军，投身反元斗争。面对这一人生的重大抉择，朱元璋犹豫不决，正是周德兴的鼓励与分析，让他看到了改写命运的可能。周德兴敏锐地洞察到时局的紧迫与机遇，力劝朱元璋把握住这个改变自身乃至国家命运的机会，投身军旅，从而开启了他们并肩作战的传奇历程。 

 加入濠州起义军后，周德兴与朱元璋迅速展现出非凡的军事才能和领导力。在郭子兴部下，他们从基层做起，凭借勇猛善战和卓越的战略眼光，屡建奇功，逐渐赢得士兵的尊敬和上级的信任。在那个群雄割据、烽火连天的时代，周德兴始终紧随朱元璋左右，参与了众多关键战役，如攻占滁州、和州，以及后来的渡江战役等，为朱元璋势力的壮大立下了汗马功劳。在这些战役中，周德兴不仅以身作则，冲锋陷阵，而且在战略规划、军队管理等方面也展现出非凡的才能，成为朱元璋不可或缺的智囊和战将。 

 随着朱元璋势力的不断壮大，周德兴的地位也水涨船高，成为其军事集团的核心成员之一。在朱元璋建立明朝的过程中，周德兴不仅在前线英勇作战，还在后方参与治理、整编军队、发展经济，展现了其多面手的特质。他们的关系，超越了简单的战友之情，更像是彼此生命中不可分割的一部分，共同经历了从底层农民到开国元勋的蜕变。 

 二、征南平夷，功勋卓着 

 在明初统一全国的系列战争中，周德兴以其卓越的军事才能和深远的战略眼光，成为了朱元璋麾下不可或缺的一员猛将。至正二十七年（1367年），正值元末群雄逐鹿的关键时期，广西地区仍掌握在元朝残余势力及地方割据手中，成为阻碍明朝统一南方的一大障碍。朱元璋派遣周德兴与杨璟、张彬三位将领共同率军南下，目标直指广西。