第168章 严嵩：权力巅峰与晚年的凄凉终局(第3页)

 严嵩的担忧并非毫无根据，他向世宗指出，两位亲王若在各自府邸完婚，由于王府的地理位置接近，加之随从众多，容易因小事产生嫌隙，不利于兄弟和睦及皇室稳定。而且，当时宫中无皇后，两位亲王是皇帝最亲近的血亲，如果都出居于外，可能让皇帝感到孤立无援，这对皇家尊严和皇权稳定都是不利的。

 世宗对严嵩的顾虑表示理解，但同时要求严嵩明确指出，这样的安排究竟会危害到两位亲王，还是直接威胁到自己。严嵩的回答充分考虑了皇室内部的微妙平衡，强调了储君名分未定情况下，任何可能引起猜疑的举动都应谨慎处理，以维护皇室的和谐与皇帝的权威。

 一年后，严嵩再次进言，强调自古以来，确定太子是帝王最重要的任务之一。他多次私下向皇帝请愿，希望早日解决这个问题，但因皇帝的深思熟虑，迟迟未有定论。严嵩指出，朝廷内外的臣民对此事都翘首以盼，认为如此重大的事情不应长期悬而不决，作为臣子，他们有责任催促此事尽快解决。严嵩建议应在新年之初，即刻着手进行太子的确立工作，以安定人心，维护国家的长远稳定。

 八、祸国殃民

 在嘉靖年间，国家财政状况日益恶化，政府支出不断膨胀，尤其是嘉靖十五年以前，尽管名义上实行节约政策，但实际的财政开支已高达六七百万两白银。此后的岁月里，除了日常的巨大开支外，嘉靖帝还频繁下令采办木材、香料及各类珍稀珠宝，进一步加剧了财政的负担。光禄寺作为管理宫廷膳食的机构，其库银在嘉靖十五年前尚有八十多万两的盈余，但到了嘉靖二十一年后，由于供应需求的不断增长，这笔积蓄迅速消耗殆尽。

 正是在这样一个国库空虚、财政紧张的背景下，严嵩进入内阁并逐步攀升至首辅之位。然而，面对国家的困境，严嵩并没有展现出一位贤臣应有的担当与远见，没有向皇帝提出任何实质性的改革建议，反而迎合皇帝的喜好，加剧了国家的混乱与衰退。严嵩认为，皇帝的意志是至高无上的，不应受到任何限制，而作为臣子，唯一的选择就是顺从皇帝，哪怕是荒谬的要求，也要 全 力 执行，以此换取皇帝的宠信与个人权势的稳固。

 在这种扭曲的权力逻辑下，严嵩不仅没有成为纠正时弊的中坚力量，反而成了祸国殃民的推手。他利用皇帝对道教的痴迷，不惜耗费巨资修建宫观、举办斋醮，纵容了嘉靖帝对奢侈生活的追求，而对民间的疾苦、国家的长远发展视而不见。严嵩的所作所为，进一步加速了国家财政的崩溃，加重了百姓的负担，使得社会矛盾日益尖锐。

 严嵩的执政理念完全服务于个人私欲与皇权的维护，他将皇帝的喜好置于国家利益之上，对皇帝的每一个不合理要求都尽力满足，无论是劳民伤财的建设，还是对忠诚直言官员的打压，严嵩都毫不犹豫地执行。

 九、败坏朝纲

 严嵩在成为内阁首辅后，进一步巩固了自己在朝中的地位，凭借对世宗的阿谀奉承，得到了“忠勤敏达”银印的赏赐，这标志着他不仅在权力上达到了顶峰，也在皇帝心中确立了不可动摇的地位。随着年龄的增长，严嵩逐渐将权力交给了其子严世蕃，后者被提拔为工部侍郎，实际上成为了严嵩的得力助手和权力的延伸。严世蕃不仅聪明狡猾，还善于利用关系网，通过收买皇帝身边的宦官，严密监控世宗的日常动态，确保自己能够提前应对，牢牢把握朝政的主动权。这对父子，一个在朝中运筹帷幄，一个在幕后操纵信息，被时人戏称为“大丞相”与“小丞相”，显示出他们在朝中无人能及的影响力。

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 严嵩父子长达二十年的专权，使得朝纲败坏，政治生态严重恶化。严世蕃的嚣张跋扈更是达到了极致，他曾公然在家中炫耀自己的财富，声称“朝廷无我富”，这种极度的自大和贪婪，进一步加剧了朝野的不满情绪。尽管不少正直的大臣纷纷上疏弹劾严氏父子的种种不法行为，但由于明世宗的偏袒与庇护，这些弹劾大多不了了之，严氏父子的权势反而愈发稳固。

 在严嵩父子的操纵下，官员的选拔与晋升完全变成了金钱交易，形成了“政以贿成，官以赂授”的恶劣风气。每一次官员选拔，价格都依据官位高低而定，官员的升迁也根据职位的优劣明码标价。例如，七品州判的职位售价三百两白银，六品通判则需五百两；而一些高级官员的职位更是昂贵，如刑部主事项治元通过花费一万三千两白银，就能实现职位的转换。更令人震惊的是，就连贡士潘鸿业仅用二千二百两白银就能当上临清知州，而武官的买卖也同样猖獗，指挥官的职位售价三百两，都指挥官则需七百两，甚至一些被撤职的总兵官，只要支付足够的银两，就能重新获得要职，如李凤鸣和郭琮分别通过两千两和三千两白银的贿赂，分别恢复了蓟州总兵和督漕运的职务。

 结语

 严嵩的一生，是权力欲望与道德沦丧交织的悲剧，是对后世官员的深刻警示。在历史的长河中，他的故事提醒我们，无论个人才能多么出众，一旦失去了道德的底线，终将走向毁灭。严嵩的倒台，不仅是个人命运的转折，更是对封建王朝政治腐败与体制危机的深刻反映，其教训值得后人深思与借鉴。