第181章 明穆宗朱载垕——从裕王到隆庆盛世的缔造者(第2页)

 自朱载壡去世后,世宗始终拒绝正式立储,对待朱载垕和朱载圳并无区别,这使得朝野上下议论纷纷,不知何去何从。朝臣们为了自身的政治利益,逐渐分化为两大阵营:以徐阶为首的拥裕派和以严嵩为首的拥景派。在嘉靖三十九年(1560年),左春坊左中允郭希颜试图通过散布流言,指责严嵩欲加害朱载垕,以确保朱载圳能够成为储君,结果遭到了世宗的严惩,被处以极刑。世宗虽然处死了郭希颜,但为了平息舆论,最终还是决定让朱载圳前往湖广德安府就藩。

 然而,朱载垕的储位之路仍未见曙光。即便是在嘉靖四十一年(1562年)严嵩倒台,徐阶成为内阁首辅之后,世宗仍对朱载垕心存疑虑,甚至在嘉靖四十三年(1564年)冬,世宗还向徐阶询问朱载垕是否因等待储位太久而心生怨恨。这一消息被宦官泄露给了朱载圳,后者随即上疏请求前往武当山为世宗祈福,世宗让徐阶拟旨,但朱载圳随后因病未能成行。不幸的是,嘉靖四十四年(1565年)正月,朱载圳病逝,朱载垕成为世宗唯一的儿子,这才在事实上确保了他储君的地位。

 三、登临大宝

 嘉靖四十五年(1566年),明世宗朱厚熜的病情日益加重,此时,朱载垕的裕王府旧僚高拱进入内阁,张居正和陈以勤也分别担任了礼部右侍郎和吏部左侍郎,他们的职位晋升与朱载垕继承皇位的前景息息相关。世宗驾崩后,徐阶迅速行动,请求朱载垕入宫主持丧事,并起草了一份遗诏,内容包括废除斋醮、土木、珠宝、织作等奢侈活动,恢复因言获罪的大臣职务,最重要的是将皇位传给了裕王朱载垕。经过文武百官的三次劝进,朱载垕于嘉靖四十五年十二月二十六日(1567年2月4日)正式登基,改元隆庆,开始了他的帝王生涯。

 登基伊始,朱载垕展现出了积极的改革姿态,首先释放了因直言而被囚禁的谏臣海瑞,随后对嘉靖一朝因进谏而遭迫害的官员进行了平反,并给予了褒恤和录用,同时对一些谄媚先朝的宗室和官吏进行了惩处。他拆毁了道观神坛,禁止了斋醮活动,逮捕并惩治了方士王金等人,撤销了祖父睿宗朱佑杬配天的资格,以顺应朝野反对世宗追尊其父的舆论。此外,他还减免了部分赋税,革除了苛捐杂税,节省了国家开支。

 然而,朱载垕的改革热情并未持续太久。他上朝时寡言少语,很少主动询问朝臣意见,对朝政的参与度逐渐降低。他频繁宣布免朝,不亲自祭祀太庙,沉迷于宫中享乐,这引发了朝臣们的不满和谏诤。面对谏议,朱载垕并未作出改变,甚至对一些直言进谏的官员施以廷杖。

 在朱载垕“端拱渊默”的背景下,内阁成为了实际的行政中心。隆庆朝的内阁成员包括徐阶、李春芳、高拱、郭朴、陈以勤、张居正、殷士儋、赵贞吉、高仪等九位大学士。其中,徐阶、高拱、张居正三人尤为重要,但他们之间却存在着激烈的权力斗争。徐阶与高拱争权,最终徐阶利用言官的声势迫使高拱和郭朴离职。然而,徐阶因得罪宦官,加上张居正与高拱联手,最终也被迫离职。高拱复出后,企图报复徐阶,指控徐阶欺君罔上,但朱载垕并未采取严厉措施,而是采取了平衡调和的态度,对难以留任的官员给予一定的礼遇。