第293章 黄万鹏：铁血湘军虎将的传奇一生

 一、湘军崛起，少年从戎

 1832年，黄万鹏诞生于湖南省宁乡县东湖塘镇方塘村的一个普通农家。自幼失去父亲的庇护，家庭的重担早早地落在了他和母亲杨氏的肩上。杨氏勤劳持家，通过绩麻纺线等手工艺活计艰难维持着生计。这样的成长环境不仅磨砺了黄万鹏坚韧的性格，也让他深刻体会到生活的不易与艰辛。在那个年代，对于一个贫苦人家的孩子来说，出路并不多，而加入军队往往被视为改变命运的一条途径。

 咸丰五年（1855），中国正处于内忧外患之中，尤其是太平天国运动如火如荼，给清政府带来了前所未有的挑战。太平军自广西起义后迅速壮大，并向北推进，攻城掠地，其势力范围一度扩展至长江中下游地区，对清朝统治构成了严重威胁。为了应对这一危机，清廷不得不动员各地力量进行抵抗，其中以曾国藩领导下的湘军最为着名。这支由湖南籍官兵组成的武装力量，在平定太平天国的过程中发挥了重要作用。

 就在这一年，23岁的黄万鹏做出了人生中的重大决定——离开家乡，投奔当时声名鹊起的湘军将领曾国荃麾下。曾国荃是曾国藩之弟，以其勇猛善战着称，手下有一支名为“吉字营”的精锐部队。黄万鹏加入吉字营后，从一名普通的士兵做起，凭借着过人的勇气、智慧以及不懈的努力，很快便脱颖而出。初入伍时，他可能只是负责一些基础任务，但随着战斗经验的积累和个人能力的展现，黄万鹏逐渐得到了上级的认可，并被提拔为哨长，负责指挥一个小规模的作战单位。

 在此期间，黄万鹏跟随吉字营参与了多次针对太平军的重要战役。例如，在江西战场，他所在的部队先后攻克了安福、吉安等地，展现了出色的战斗力。尤其是在进攻吉安城时，黄万鹏更是表现得异常英勇，不顾个人安危冲锋陷阵，最终虽身负重伤却成功助军取得胜利。这次经历不仅使他在军中赢得了极高的声誉，也为他后来的晋升奠定了坚实的基础。可以说，正是这段充满挑战与机遇的经历，开启了黄万鹏辉煌而又传奇的军事生涯。

 二、战功赫赫，步步晋升

 黄万鹏加入湘军后，迅速以其卓越的军事才能和无畏的勇气在军中崭露头角。他所在的吉字营隶属于曾国荃领导下的湘军主力，这支军队因其严格的纪律、高昂的士气以及出色的战斗力而闻名。咸丰年间，太平天国运动达到高潮，清廷与太平军之间的战争异常激烈，尤其是长江中下游地区成为了双方争夺的焦点。

 1855年，黄万鹏随同吉字营进入江西战场。当时，太平军控制了该省大部分地区，对清朝统治构成了严重威胁。在此期间，黄万鹏参与了多场关键战役。在攻打安福县城时，面对坚固的城防工事及敌人的顽强抵抗，黄万鹏率领一小队士兵巧妙地利用夜色掩护，成功突入城内，为后续部队打开缺口，最终促成了整个战役的胜利。这一壮举不仅展现了他出色的指挥能力，也证明了他的勇猛无畏。

 接下来几年里，黄万鹏继续活跃于前线，转战安徽等地，先后参与攻克吉安、信丰、景德镇等重要城市。特别是在吉安之战中，黄万鹏再次表现得极为英勇。据记载，在一次激烈的攻城战斗中，一颗子弹射穿了他的左大腿，但他依然坚持不下火线，直到战斗结束才接受治疗。这种不屈不挠的精神深深打动了上级将领，因此被授予六品功牌，并获得了外委尽先拔补的机会，这意味着他在未来的晋升道路上将享有优先权。