第358章 兄长的托付
大厅一角，塞尔柱苏丹巴尔基亚鲁克半倚在一张铺满锦缎与羊毛毯的床榻上，榻边垂挂着缀有流苏的帐幔，帐上绣着象征塞尔柱双头雄鹰的图腾。他的脸色苍白如蜡，双颊深陷，曾经锐利的目光如今只剩一片疲惫的灰霭。他的身旁摆着一只铜碗，盛着御医调配的药汁，散发出浓烈的草药苦味——那是乌古斯人传统偏方中常见的艾草与茴香混合而成，几名侍女低头侍立，手持湿巾轻拭他额头的冷汗，动作轻柔而谨慎，生怕惊扰这位几乎命悬一线的君主。病榻旁，一张矮几上摆放着几卷羊皮书和一柄镶嵌绿松石的弯刀，刀鞘上刻有突厥文的铭文，诉说着他纵马驰骋的岁月。
大厅另一端，阿拔斯王朝的傀儡哈里发穆斯台兹希尔·比拉赫站在一尊雕刻精美的香炉前，身披镶嵌珍珠的黑袍，头戴一顶缀有金丝的圆顶帽，帽檐垂下细长的流苏。他双手高举一卷羊皮纸，声音低沉而悠长，吟诵着《天方经》中古老的祈愿章节。每念完一段，他便微微转身，面向西南方——那个遥远之地的一间神圣的黑房子所在的方向，低头俯身，额头触地，完成一次标准的“礼拜叩首”，似在向真神的居所致敬。他的身旁，一名侍从手持水壶与毛巾，那是仪式前进行“净手礼”（乌都）的必需之物，壶嘴微微倾斜，水流淌时带着淡淡的玫瑰香气。香炉中的白烟环绕着他，与他的吟诵交织成一种神秘的节奏，仿佛在祈求真神的恩赐降临。地面上铺着一块织有繁复花纹的祈祷毯，毯边点缀着金丝流苏，穆斯台兹希尔时而屈膝跪下，时而起身站立，动作缓慢而庄重，宛如一场精心排演的天方教礼拜仪式。
祈福仪式进行到中段时，一名伊玛目（领拜者）从帷幔后缓步走出，身着素白长袍，腰间系着一条绿带，象征其宗教地位。他手捧一只鎏金盘，盘中盛放着几粒乌黑发亮的没药和一小块沉香。穆斯台兹希尔停下吟诵，接过一柄银质小匙，将没药与沉香投入炉中。火焰微微一跃，浓郁的烟雾随之升腾，带着一丝辛辣与甘甜的气息弥漫开来。他闭上双眼，双手合十置于胸前，低声念道：“至仁至慈的真神啊，您的仆人祈求您的宽恕与怜悯，愿您赐予这位受苦之人以康复，赐予这片土地以和平。”随侍的穆安津（宣礼员）和卡迪（教法官）齐声应和，声音渐高，如波涛般在大厅中回荡。随后，他再次展开羊皮纸，继续吟诵《天方经》的章节，声音愈发洪亮，仿佛要将祈祷的力量直达天听。仪式中，他不时停下，带领随侍完成“站立”“鞠躬”“叩首”“坐姿”等一系列礼拜动作，每一个动作都精准而虔诚，宛若天方教徒日常五次礼拜的缩影。然而，这场仪式与其说是为了巴尔基亚鲁克的康复，不如说是一场精心编排的表演，用以彰显他作为“穆圣血脉”的威严与天方教最高领袖的地位。
“陛下，古勒苏姆郡主来了。”一名身着锦袍的宦官低声禀报，步伐轻盈地走近。他的声音虽低，却在寂静中格外清晰，打破了祈祷的节奏。
“快让她进来！”巴尔基亚鲁克微微抬头，声音沙哑却透着一丝振奋。他的嘴角微微上扬，露出一抹虚弱的笑意，似乎这个名字为他点燃了一线生机。
穆斯台兹希尔并未停下吟诵，甚至未曾侧目。他的声音愈发高昂，双膝微屈，完成一次“叩首”后缓缓起身。伊玛目与穆安津手中的香炉轻轻摇晃，烟雾缭绕，仿佛为他的祈祷增添了一层神圣的光晕。对他而言，苏丹与郡主的对话不过是尘世琐事，无碍于他与真神的沟通。
随着一阵轻微的脚步声，古勒苏姆走了进来。她身着一袭深绿色长袍，袍角绣着繁复的藤蔓纹样，腰间系着一条镶嵌玛瑙的皮带，皮带上挂着一只小巧的皮囊——那是乌古斯女子常用来装干肉或草药的习惯。头上的纱巾遮住半边脸庞，只露出一双清澈而忧虑的眼睛。她步伐匆匆，一见到病榻上的巴尔基亚鲁克，未及行“色兰”礼，便快步上前，几乎扑倒在他身旁。她俯下身，双手轻轻搭在榻边，低声呼唤：“皇兄，你怎么变成这副模样了？愿真神保佑您，早日康复！”
古勒苏姆的声音颤抖，眼眶中泪光闪烁，双手不自觉地攥紧了他的衣袖。巴尔基亚鲁克看着她，轻轻叹息，勉强挤出一丝笑意：“我可能是染上了某种难解的病症，无论是印度来的还是希腊来的或是本地的御医们都束手无策，如今只能靠哈里发的祈祷了，呵呵！”他的语气中夹杂着一丝嘲弄，那笑声虽轻，却仿佛刺破了大厅中虚伪的肃穆。