第32章 义庄

 庞老爷的女儿出事的半年前，有好几个年轻人——听说都是庞老爷的子侄，带着车马行李，陆陆续续住进庞府，但平日里，几乎没人见过他们出来。 

 这些外地来的少爷，简直跟大闺女似的内向。 

 ——不，这么说也不对，因为庞老爷的女儿，庞娟小姐还是挺好玩儿好动的，庞老爷只有这么一个独女，不想太拘着她，街上的买卖铺户，隔三差五就能看见庞小姐带着跟班儿出来逛街的身影。 

 可是，自从一年前传出她染病后的消息后，她就很少出门，最近半年，更没人见她露面。 

 戚红药躲在妓馆的包厢外，从那高一声低一声，伴着调笑的谈话中，勉强拼凑出这些信息，冷不丁，房里就响起了酣战的动静。 

 她挠挠下巴，正要起身离开，突然一声女子吟哦透过门板传来，暗示战斗结束。 

 男人喘个不停，隐约能听见他问：“怎么样，厉不厉害？” 

 戚红药：“……”厉害，效率是真高。 

 循着手头仅有的这点儿信息，她决定先往庞家一趟。 

 因为刚才的几句对话中，提到一件重要的事：庞小姐还没被找到。 

 这是不是可以说明，她算是鹿妖手里的人质？ 

 那就麻烦了。 

 过去不是没遇见过这种情况，每一次，想救出一个活的人质，都难免得付出点儿额外代价，这倒也没什么。 

 关键是，她也见过那些人，会被折磨成什么样子。 

 大多数的时候，妖是不会特地留下人质的，正如人捉一群野鸡来吃，也不可能留下一只，作为防止鸡群报复的筹码。 

 又有谁捕了一网鱼，会留下一条养在门口，等鱼群来赎？ 

 要有，那也是诱饵，用来引更多猎物上钩的手段。 

 但戚红药跟妖物打了这些年交道，知道大多数吃人的妖，脑子里根本没有这个概念。 

 会吃人的妖，只把人当成食物，就不会惧怕人。 

 既然不怕，要什么人质？ 

 其实，“人质”只是人这边儿的说法，多数时候，那不过是被抢救下来的，妖还没来得及吃完的“口粮”。 

 有些妖喜欢吃活肉，今天一双手，明儿个一只眼，保持食材不要断气是很重要的，那样口感才好。 

 如果能在它们吃完之前把人救出来，对外，就可以宣传成功拯救了“人质”。 

 其实是抢了人家的剩饭。 

 她不喜欢接这种活儿，不是因为难度大，而是那些被救回来的人，多数还是会选择自戕。 

 乍一听很奇怪——能从妖口活下来，那是福大命大造化大，谁还会再去寻死？ 

 有的。 

 戚红药见过很多。 

 有些人是因为没有家人，以残疾之躯难以独活。 

 另外一些倒是有家人，但家人不愿意照顾他们，既嫌弃，又恐惧，觉得被妖盯上的人，很不祥，可能会再次引来妖物。 

 况且，已经被吃得成了残疾，没法做什么体力活，价值不大了。 

 最后，那些人会发现，即便熬过地狱般的折磨，可人间其实也没好到哪去。 

 戚红药不止一次，在不止一人口中，听见过同一句话： 

 “你为什么要救我？还不如叫我当初就死了。” 

 只有极少数，极少数的好命，才能遇见亲人发自内心的欢喜。 

 这样的事情发生太多次，以致她听见“人质”这个词，就忍不住要皱眉。 

 救了人，比袖手旁观更受唾骂指责。 

 被救的人恨她，其亲属也恨她，只不敢明面说，但目光中的怨怼，有如实质。 

 ‘你为什么要多管闲事，带他／她回来？’ 

 戚红药又不瞎，经常给那些目光刺得生疼。 

 可想到庞娟那般如花似玉的小姑娘，落在妖兽的手里，她就不免生出一股惋惜。 

 女人若被妖掳走，回来后，要面对的恶意，恐怕比男人更多百倍。 

 庞娟就算真活着，能受得了么？ 

 她烦躁得厉害，又自怀里拽出一截草茎，嚼了起来。 

 好苦。 

 ‘瞎，现在想那么多做什么？’ 

 ‘至少，我不能替她选择，不能替她放弃。’ 

 我尽我的职责，只要有机会，只要她还活着，一定要救她出来，早一天，就让她少受些妖兽的痛苦煎熬。