第十八回《鳖脱出瓮，龙游入海》第七节

 吉义杀死王灵之后，就已经料到自己率先于全天下杀死了一个节度使，朝廷必不能善罢甘休。否则别人也都杀节度使当玩，那还得了？而且这节度使还是贵妃的伯父，皇帝必然要追究，否则别人也都杀皇亲国戚当玩，那还得了？后续必有大军要来再度围剿自己。 

 所以吉义除了派人到青莱道首府青州、齐兖道首府齐州打探消息，还派人千里迢迢到京城去打探。 

 结果朝廷果然大发兵，要来剿灭所谓妖人吉义。 

 朝廷之所以大发兵，除了上面两点吉义想到的原因，还有一点就是无忧天子要给蔡德音作主。这一点吉义可没料到，其实却是超过前两点的更大原因。总而言之，就像探子在京师听到的酒客谈说：“妖人吉义，在劫难逃！” 

 吉义得探子报告，得知无忧天子派茶陵公主挂帅来剿灭自己。 

 骄横跋扈的茶陵公主挂帅？听起来不见得比贪杯好色的王大帅高明。然而，她人马多啊！ 

 羽林军一万。羽林军是直属于皇家的军队，只听从皇帝的命令，其调动无须经过朝廷。其营地分布在皇宫与重要的行宫周围，称为御营。刚开国时，羽林军堪称天下最精锐的部队，其将士都是开国元勋的家族子弟，将门虎子，训练有素，装备精良，更重要是精神奋发，跟着开国皇帝打天下，无坚不摧。当年可是一等一的部队。到如今，成了安插纨绔子弟的安乐窝。就为着羽林军的待遇是全天下军队中最丰厚的，成了各权贵家族给不肖子弟所留的后路。各权贵家族子弟要是不中用，考不上科举做不了文官，那就安排到羽林军做个小军官。跟随纨绔子弟的帮闲走狗，也能跟随到羽林军当个小兵，混日子领军饷。 

 虎贲军三万。这就厉害了。虎贲军是禁军的一部分，平日驻扎在京城内外。禁军各部的战斗力有强有弱，要看统帅治军是否有方。虎贲军的统帅项忠，官拜正二品执金吾，行伍出身的将才，那是有真本事的。项忠之能，与其有渊源的二袖深知，生长在京城的优卿桂儿也深知，就连吉义也早听闻其大名。其实项忠的本事不亚于“柱国高、安国李”，只因那两个到处出征，而项忠做了执金吾之后因为职责缘故，不能出征。执金吾就是专门保卫朝廷、守卫京师的。那为何不换个官职呢？因为自从先帝怠政，大权旁落，军阀渐渐固化职权，项忠也是如此，虎贲军几乎成了项家军，必须牢牢掌握，换了官职可就等于失去兵权了。所以这十几年来，天下各路义军，还有边疆的外寇，都是“柱国高、安国李”那些去摆平，项忠只管做执金吾，不再离京出征。这次茶陵公主出征，项忠也不跟，但是奉旨派出了手下三万虎贲军，以其长子作为领军大将。这支人马，绝不可轻敌。光是这支人马，就比上次来围剿吉义的王灵大帅三万人不知强多少倍。训练有素、号令严明的精锐正规军，不是七拼八凑的杂牌军可比。