魔劣:S.T.A.R.S. OR2-EP1:佩伦觉醒（1）
麦克尼尔对各种异味很敏感，一部分是因为他曾经被人下毒，另一部分则是因为他所接受的训练要求他能够在复杂的环境之中生存，尤其是当环境恶劣到了极点的情况下。当他意识到这一点时，让人难以容忍的腐烂臭味让意识还处在混沌之中的麦克尼尔立刻清醒了过来。他拨开搭在自己脸上的残肢断臂，从瓦砾和尸体下爬了出来。能用来形容眼前景象的，唯有满目疮痍，被战争席卷的土地死气沉沉，废墟和残垣断壁是这里唯一的景色。麦克尼尔使劲地揉了揉眼睛，确认自己没有处在幻觉之中，才向前迈出脚步。
除了尸体腐烂的气味外，另一个让麦克尼尔感到疑惑的，是现在的气温。他曾经赶赴世界各地执行不同的任务，哈默菲斯特的冰天雪地让他记忆犹新，那是他印象中最冷的一个冬天。也许这里是另一个世界的哈默菲斯特，因为周遭冷得让人浑身发抖，麦克尼尔很快就被冻得双腿打颤，只得缩在墙角躲避寒风。他开始怀念南非的一切了，那里即便是到了冬天也不会出现零度以下的低温——确切地说，南非的夏天比冬天更难熬。按照他的经验，麦克尼尔估计温度大概降到了零下三十摄氏度左右。幸亏他身上还穿着足以御寒的厚重大衣，不然他马上就会被冻僵在原地。
狂风逐渐消失了，麦克尼尔离开破烂的墙壁，向着废墟深处走去。他身上穿着一件白色的军大衣，左胸位置写着他的名字，两条袖子上各有一个臂章，这标志着他当前服役的部队和上一个服役部队。麦克尼尔将外套脱下来，仔细地观察了外套上的两个臂章，失望地又将大衣套在身上。他不认识这两个徽章，也不记得gdi或美利坚合众国有任何一支部队使用类似的标志。看来，他又处在一个全新的世界之中……也许不是什么坏事。
他需要完成三个任务：明确自己的位置、了解新世界的相关情报、找到埃贡·舒勒教授。麦克尼尔来到一间被炸得半倒塌的屋子内，四处张望着，想要找到一些能够为他提供有效信息的蛛丝马迹。如果现在是夜间，也许他可以通过星辰的位置来判断自己处在南半球还是北半球，可现在离夜间还很远，一个难熬的白天对手头没有掌握任何情报的麦克尼尔而言是一种折磨。他重新检查了自己身上的所有装备，除了身上的这件军服之外，他没有找到任何武器或通讯设备。这让麦克尼尔不由得哑然失笑：他以前在新闻里看到过许多不携带足够的设备和补给就去探险的年轻人，这些人多半凄惨地死在野外，而麦克尼尔现在和他们的情况并无太大区别，无非他身上套着一件似乎有一点威慑力的军服罢了。豺狼虎豹可不认这些标志，对这些野兽而言，在野外落单的人类只是备选食品。
迈克尔·麦克尼尔离开这间屋子，到下一座倒塌的房屋内搜索。他在屋中看到了两具尸体，尸体支离破碎，显然是被炮弹炸碎的——这对他来说是个坏消息，他本想通过观察周边居民的长相来判断自己的位置。于是，麦克尼尔捏着鼻子将尸体碎块捡了出来，挑出几块相对较大的部分，在昏暗的阳光下细致地搜索可能有用的特征。白种人……是的，白人到处都是，这种信息无关紧要，根本不能让他分析自己的所在位置。世界的任何一个角落都可以有任何人种在活跃，全球化时代的到来打破了牢笼和屏障，更不用说那些习惯接收移民的地方了，原住民恐怕反而会成为少数派。
“真冷啊……”麦克尼尔哆嗦着，退回破损的屋子内。又一阵狂风突如其来地打在他的脸上，刺骨的寒冷迫使麦克尼尔撤回了并没有什么御寒作用的房屋内。他不敢想象这些住户……这些已经死去的居民是如何顽强地存活的。冰天雪地不适合人类生存，不然人类也许会考虑殖民南北极，而不是满足于让它们仅仅成为科研地区。麦克尼尔内心有了一些推测，气候必然发生了变化。他见过那些生活在北极圈中的原住民，那些人的身体特征和眼前的这些白人没有半点相似之处。也许有人会认为俄罗斯人可以例外，然而俄罗斯人并不算【原住民】。在他们抵达西伯利亚之前，这里的土著和麦克尼尔在加拿大看到的居民没什么不同。再说，俄罗斯人似乎并不愿意住在西伯利亚。
现在，他一无所有，除了身上的衣服之外没有任何可以协助他逃离冰天雪地的设备。笼罩在银白色之中的世界透着死寂，在雪的惨白之外，是鲜血的深红，凝固的黑色不明物遍地都是。麦克尼尔幸运地找到了几具面部较为完整的尸体，他在这些尸体上看到了斯拉夫人的特征。这样一来，他将可能的地点锁定在南欧、东欧地区，如果这些各族群冲突严重的地带爆发新的战争，他绝对不会感到惊讶。塞尔维亚、克罗地亚、乌克兰……这些是麦克尼尔在历史书上看到的内容，早在他出生以前这里就是gdi和nod兄弟会对抗的前线。即便世界局势发生了改变，如果矛盾的本质没有变化，那么同一地区的最尖锐的对抗会依旧存在。
他需要的是能够获取外界情报的工具，只要他拿到手机或是类似的东西，问题就能迎刃而解。已经放弃希望的麦克尼尔摸进了下一间屋子，他将屋子彻底地搜索了一遍，在另一具尸体的口袋里发现了一部手机。这种手机和麦克尼尔印象中21世纪70年代的智能手机相差甚远，而且也不具备麦克尼尔期望中的大部分功能。但是，和上一次他在南非弄到手的【砖块】相比，老型号的智能手机至少比只具备通话功能的普通手机好用得多。麦克尼尔谨慎地将手机拿到外面，按下了开机键。漆黑的屏幕上弹出了一个他从未见过的标志，或许是某个在平行世界中靠着研究新型手机而成为巨头的企业。