魔劣:S.T.A.R.S. OR2-EP2:先辈子弟（3）(第2页)

 房屋逐渐变矮了，纽约市没兴趣在众所周知的贫民聚居区域兴建新的楼房。人类人口的持续增长使得土地变得寸土寸金，在城市盖更高的建筑物成为了建筑师们唯一的追求，这种缓兵之计甚至没有被用在贫民身上的机会，他们能够不露宿街头已经是上帝的恩赐，还想要干净整洁的房子就显然是不知足了。后方的几名nffA成员看到了逐渐接近他们的麦克尼尔，并把情况报告给一个似乎是头目的成员。头目只草率地看了一下五人的打扮，没在意手下的汇报，只顾着继续前进。路旁停着两辆大型货车，塞住了一半的道路，麦克尼尔不得不等nffA队伍全部通过后再继续跟随他们前进。

 “这里的味道令人作呕。”看到横流到街道上并且结了冰的污水，汤姆条件反射一般地捂住鼻子并后退了几步。

 “这是世代生活在这里的人们无法逃脱的命运。”希尔兹上尉根本没看街道两边出现的那些衣衫褴褛的平民，尽管他隐约感觉到这些人的目光中带着敌视和贪婪，他从不在意比自己弱小得多的对手。“越穷困潦倒就越无法逃离，越是无法逃离就越穷困潦倒，形成循环。”

 “如果他们都被冻死了，纽约市市长是不是可以说贫困率已经下降到0%了？”兰德尔下士大大咧咧地说出了这句简直大逆不道的话，麦克尼尔立刻感觉到暗中注视着他们的目光的主人们产生了更强烈的敌对情绪。自知犯了众怒的兰德尔下士不敢再多说闲话，他闭上嘴，跟随麦克尼尔前进。穿着白色大衣、胸口有红底白圈黑十字标志的nffA成员们正在从货车上搬运物资，他们将这些袋子或箱子打开，将里面的物品分发给周围蜂拥而至的居民。这些是能够在商店中买到的普通食品，居住在这里的穷人们买不起食物，麦克尼尔猜想nffA采购了大量物资并将其分发给穷人们。看着穷人们脸上溢于言表的喜悦，麦克尼尔一时间竟然不知道是否该对nffA持批评态度了。放任公民活活饿死绝对是一种耻辱，而纽约市宁可承担这种耻辱也不想浪费资金或物资去搭救这些被困在贫民窟当中的可怜人。大腹便便的精英人士狂妄地宣称穷人都是懒汉，只有不努力的人才会成为穷人——遗憾的是，麦克尼尔见过许多比富人勤奋百倍的穷人，他们的悲剧仅仅源自他们没有生在一个富裕的家庭中。假如上帝会在末日审判后给死者新生，但愿那些被命运打倒的人会得到新的开始。

 “请问……各位是来这里领取救济物资的吗？”

 一个穿着白色制服的年轻人走到他们眼前，语气温和地向众人提出了问题。

 “不，我们……我们是刚从前线回来的士兵，想看看不一样的纽约。”麦克尼尔抢在希尔兹上尉前面给出了答案，“坦率地说，我以前不知道纽约还有这样的地方，在我听到的故事中，纽约是能够让所有人实现梦想的乌托邦。”

 “那是骗局。”这名nffA成员丢下这句话，离开了他们，径直回到货车前继续去做自己的工作了。除非面对老兵讨薪，否则一般人不要轻易地去招惹刚从前线退下的士兵，这是合众国的一条基本规矩。犯了ptsd的老兵在遇到警察时突然和对方动手打架也不是什么新闻，这些心理健康严重受损的战士将在各种各样的折磨中度过余生。

 nffA队伍没有阻止这五名自称士兵的外来人围观他们发放救济粮的行动，其中一名年纪不大（麦克尼尔猜想对方可能不到20岁）的nffA成员和同伴抱怨说，这样下去不知道什么时候才能结束这项工作，穷人的数量依旧惊人，nffA不能把资金都花在这上面。等待了几分钟后，麦克尼尔提议主动去帮助nffA队伍完成眼前的工作，他的想法这一次得到了所有人的支持。

 “感谢你们的帮助，愿主保佑你们。”为首的nffA头目忙不迭地向他们答谢，忽然惊讶地看着正和萨拉斯中士一起将袋子从货车上抬下来的麦克尼尔，颤抖地问道：“……您，您是麦克尼尔先生吧？”

 麦克尼尔吓得险些把袋子丢进脏水里，他根本没料想到一个小小的nffA头目会知道他的名字。放下手中的袋子后，麦克尼尔来到对方面前，诚恳地和这人开始交谈。他急需知道为什么这个看起来没什么特别的nffA头目能说出他的名字，对方答复说，nffA有自己的内部新闻渠道，早在stArs小队救出八十多名美国人质时，大部分nffA成员已经得知了此事，据说nffA圣会将这五名军人作为践行了合众国传统理念的义人进行宣传。这些说法让麦克尼尔十分难堪，他确实希望自己引起一定的关注，但绝对不能是近乎人尽皆知的知名度，那样对他们而言反倒不利。

 “你们的夸奖过头了！”麦克尼尔不好意思地应付这些热情的nffA成员，他们得知这五个奇怪的跟踪者就是在乌克兰作战的勇士后，很快以一种对英雄的敬仰聚集到麦克尼尔身边，和士兵们讨论起一些与战争本身有关的话题。众人从未想到过nffA已经知道了详情并把他们当作内部宣传中使用的一个榜样，在他们和nffA真正进行有效的接触之前，这种已经进入大部分nffA成员心中的先入为主观念到底起到什么作用，还有待进一步观察。

 麦克尼尔一心想要问出和nffA成员普遍面无表情这一特殊现象有关的情报，只是nffA成员似乎并不给他反问的机会，再加上分发救济物资的工作也不轻松，等到周边的穷人散去后，众人已经累得上气不接下气，毫无打探消息的心思。见此情景，nffA头目邀请他们去附近的餐厅就餐，并简要地向他们介绍了当地的情况。他是nffA最低一层组织【巢穴】（den）的首脑【独眼巨人】（Cyclops），手下有一个相对完善的办事机构和相对独立的审查机构。据这位头目说，nffA不仅在合众国国内有组织，他们最近在加拿大和墨西哥也建立了分支机构。

 这顿午饭相当简单，nffA提供的食谱让人看了便缺乏食欲。麦克尼尔吃完了通心粉，看着还在艰难地下咽食物的战友们，很快继续和头目谈起同nffA本身有关的问题。nffA对他们没有敌意……至少暂时没有，这是好事。他们需要维持这种关系，并找出nffA对他们的真正用意。狗主人偶尔也会对狗展现出过量的宽容和仁慈。周围的nffA成员进餐前后都在祷告，从小有这种习惯的兰德尔下士有样学样地照做，汤姆则有些尴尬。但是，其他nffA成员似乎也没有因为他们省掉了祷告的步骤而责怪他们。