魔劣:S.T.A.R.S. OR2-EP4:旭日东升（5）
日本也曾经辉煌过，半个东京就能买下整个美国——这不是痴人说梦，而是曾经真实存在的事实。泡沫经济崩溃后，日本陷入了长期的衰退中，随之而来的一系列衍生问题让这个远东地区的岛国缓慢地步入了另一种意义上的老龄化。日本依旧是一个发达国家，也依旧是令人不能忽视的强国，只是它的处境越发尴尬，面对错综复杂的问题而往往找不到任何解决方案。坐在首相位置上的古贺元太郎就是这种精神的象征，他只管传达其他人的用意或是安排其他人为他提供议案，至于他本人则全然没有为了所谓更远大的目标而承担责任的意愿。上行下效，古贺元太郎并非个例，甚至他所带来的影响也并非是在他成为临时首相后才逐渐显现的。以国会议员的身份而言，古贺元太郎的行为模式算得上一种模板，那些不愿给自己惹上麻烦的官僚希望能够从古贺首相身上学习到应有的自保技术。
东京这座巨型都市是日本的心脏，在它周围则是显得日渐臃肿的其他【附属城市】。休息数日后，亚当·希尔特突发奇想一般地打算交给麦克尼尔一个特殊任务：调查日本的魔法师研究所。
“这是什么计划？”刚为拿到新装备而窃喜的麦克尼尔大失所望，“希尔特顾问先生，我们很快就要和日本的魔法师家族正面接触了，他们原本就对我们不怀好意，万一我方最近的行动引来他们的敌视，那么双方之间更不可能有任何协议了。”
亚当·希尔特最近的行为有些诡异。自从他们得知合众国本土发生因日本轿车事故而引发的抗议活动后，希尔特不仅反应十分反常，且举措也有些失当。到目前为止，他们已经和大部分稍有善意的势力进行了接触，只剩下那些态度不明或原本就持有敌意的势力还在观望局势的发展。nffA的代表团迟早要和十师族打交道，亚当·希尔特清楚这一点，麦克尼尔也明白这件事的必然性。但是，假如亚当·希尔特的目的是寻找能够用来要挟对方的把柄，那么类似的情报工作应当早些进行。谈判已经快要开始了，这时再展开行动只会激怒对方。
“麦克尼尔先生，这不仅仅是我们合众国和日本之间的交锋。”虽然口中说着无比沉重的话题，亚当·希尔特的表情却很是轻松，他还在和麦克尼尔一同收看最近有关合众国国内流氓魔法师犯罪的新闻报道，“是我们人类和魔法师这种怪物之间的战争。他们的才能是能够遗传的，这意味着将来世上会存在一个个生下来就能凭借个人的力量而威胁群体的小怪物……可悲的是，当前主流舆论尚未注意到这一点，他们被魔法师带来的那些花样和短暂的利益蒙蔽了心智。”说到这里，亚当·希尔特拿起了桌子上的镜片，“你可以拒绝这个任务……这是我的个人委托。我相信这场无声的战争很快就会开始，它会和合众国的净化和重生同时进行。”
若是谈起麦克尼尔对魔法师的态度，他本人是中立的，这可能是因为在他的队伍中有一个时刻都能派上用场的魔法师形影不离地协助他们战斗。不过，阿尔弗雷德·希尔兹只是无数魔法师当中的一个普通个体，他不能代表这个群体。当麦克尼尔和希尔兹上尉谈起作为群体的魔法师时，上尉十分赞同以严格的法律进行约束。
“他们不需要额外的权力，魔法本身已经是权力了。”这是希尔兹上尉的原话，“无论从哪一个方向上评估，他们在社会中都是地道的强者，再赋予特权……简直不可想像。”
然而，这就是日本的现状。
名义上，世界各国都已经陆续关闭了人工制造魔法师的研究所。排除像罗森公司这样明目张胆继续进行人体实验的机构，部分研究所失控也是极有可能发生的。合众国本土的研究所发生了什么，麦克尼尔没有兴趣，他也【不敢】产生兴趣。假如他能凭借这个秘密任务获得亚当·希尔特的信任并且找到压制魔法师集团的方法，那对他本人而言也算一份安慰。他已经明确自己的使命，要让这些挣扎在毁灭边缘的世界尽可能地恢复常态。
“我建议上尉和我一起行动，他是专家。”
“批准。”亚当·希尔特为麦克尼尔的果断感到高兴，“放心，合众国的公民们会记住你们的效忠。”
正在自己的房间中健身的希尔兹上尉听到这个消息后，既没有向麦克尼尔询问原因，也没有自作多情地评论几句，而是立刻开始收拾行装，准备出发。几分钟之后，还在整理装备的麦克尼尔接到希尔兹上尉的电话，后者说他已经在楼下等候了。
提着裤子慌忙来到一层的麦克尼尔忍受着希尔兹上尉的嘲笑，失落地跟随上尉走向亚当·希尔特为他们准备好的车子。
“总算有机会去看一看和自己的出生地类似的地方了。”希尔兹上尉的笑容里掺杂着莫名的辛酸。
“你是在研究所里出生的？”
“……算是吧。”希尔兹上尉没有给出更多的回忆，“嘿，我国的魔法师可没有如此多的特权……感谢上帝，我可以被教育成为一个正常的自由民，而不是活在中世纪的贵族。”
这样说来，麦克尼尔也是在研究所里度过婴孩时代的。他要感谢詹姆斯·所罗门将他拯救出来，不然他也许会成为nod精心培养的又一个杀手或刽子手——几十年前，麦克尼尔会这样想。现在的他对nod兄弟会的仇恨削弱了不少，那个组织只是被凯恩利用了，况且nod兄弟会中也不乏善人，有时这些处于敌对立场的家伙看起来比gdi的官僚还要顺眼。
麦克尼尔自认为拥有不输给强者的意志，可意志在大多数情况下无法代替能力。希尔兹上尉在墨西卡利的表演至今让他难忘，伊莎贝尔·布兰科纵使再难缠，也只会在希尔兹上尉精心准备的魔法中变成一团焦炭。毫无疑问，不受保护且没有受到监视的希尔兹上尉并不是合众国中具有最大威胁性的魔法师，放在国际社会中也不会排到前几名——俄国那位使用战略级魔法的不明人物应当位列第一。那些受到重点关照的杀人机器，真的不会被力量蒙蔽心智而成为怪物吗？