魔劣:S.T.A.R.S. OR2-EP5:地狱乐（1）
“飞机爆炸了？”
麦克尼尔起初不敢相信这一事实。有预谋地对民航客机进行袭击的行为已经很少见了，只有那些刻意需要制造更多恐慌并让敌人产生畏惧的犯罪分子和战争贩子才会依旧选择使用这种老套的方式来达成目的，换取的不过是更高的悬赏金额而已。来往于合众国和日本两国之间的航班，此前从未发生类似事件，这足以证明飞机爆炸一案并非巧合，而是有意为之。有人试图将亚当·希尔特消灭在回国的路上，还抽丝剥茧地找出了他们使用的假身份。
抱怨不能让已经发生的事情消失，纵使麦克尼尔的头脑还在向他抱怨，藏在阴影中的敌人早已开始了行动。作为nffA中最耀眼的圣会顾问之一，亚当·希尔特的敌人和他的朋友一样多。除了帮助亚当·希尔特（也是在帮他们自己）逃出可能接踵而至的追杀外，他们还必须找出在背后策划刺杀行动的幕后黑手。支持亚当·希尔特的nffA干部大多来自南方州，他们都认为合众国已经无谓地在国际事务上浪费了过多的资源，这促使他们决定反对要求依照目前的市场结构而维持原本策略的本杰明·佩里。尽管亚当·希尔特确实获得了这些保守派人士的拥护，他在国际关系的问题上出人意料地清醒。合众国不可能脱离外界而独立生存，想要维持合众国的霸权和公民的原本生活水平，他们迟早还是要继续争夺国际社会主导权的。
也就是说，亚当·希尔特的仇敌不仅是那些和整个nffA为敌的外国势力，还包括nffA内部的反对派。
“扶我起来。”麦克尼尔决定直面前所未有的危险，“我们得去找希尔特顾问，看看他有什么线索。”
当脚步虚浮的麦克尼尔在希尔兹上尉的搀扶下艰难地走到亚当·希尔特所在的房间附近时，他和上尉在门前看到了来到这里等候下一个指令的其他三名队员。麦克尼尔生病还可以说是意外事件，他们原本要乘坐的飞机被人炸毁，这就不能用意外来解释了。毫无疑问，有人要置亚当·希尔特于死地，而只有希尔特顾问本人最清楚谁可能会参与其中。明确对手的身份才能做出应对，倘若连亚当·希尔特都找不出罪魁祸首，他们这些外人更不可能明白其中的奥秘。
虽然回国的计划在早上就已经取消，坐在房间内冥想的亚当·希尔特依旧穿着外出时的衣服，仿佛完全感觉不到房间内的热浪一般。见到忠心耿耿的护卫和战士们前来报道，亚当·希尔特停止了遐想，很有礼貌地请这些已经和自己共事数月的军人进入房间。
“你先回去休息吧，麦克尼尔先生。”亚当·希尔特一眼就看到了几乎是被希尔兹上尉扛进屋子里的麦克尼尔，他连忙告诉stArs小队的其他队员：让他们把麦克尼尔送回房间。
“出了这么大的意外，我必须知道前因后果。”麦克尼尔忍着浑身的不适，在战友们的协助下坐在旁边的椅子上，“这不会是意外，一定是有人知道了我们的行动路线……”
“那么，你认为我们当前最需要解决的问题是什么？”
亚当·希尔特等待着麦克尼尔的答案，他在麦克尼尔身上看到了一种不该出现在普通士兵身上的阅历和判断力。在为袭击事件定性前，他们还需要搜集足够的证据。即便他们不对袭击事件做出任何反应，最迟到今天晚上，幕后黑手就会意识到亚当·希尔特还活着。既然那些人能从虚假的身份信息中挖出亚当·希尔特的行踪，他们一定也有办法利用日本各地尤其是东京的情报网络来找出亚当·希尔特目前的住处。到那时，即便麦克尼尔想要避避风头，也做不到了。
吃过退烧药后，麦克尼尔的精神状态好转了很多。他继续纹丝不动地坐在椅子上以保存体力，同时站在袭击者的立场上来猜测对方可能的动向。他们没有登上飞机，但袭击者依旧炸毁了客机，看来他们的情报并不像麦克尼尔想象中的那样灵通，毕竟这些人连亚当·希尔特是否真的登机都无法判断清楚。等到媒体公布死者名单时，那些疏于核实消息的家伙才会意识到亚当·希尔特逃过一劫。当然，假如亚当·希尔特急于立刻和nffA在日本的那些合作者联系，也许他就会立刻暴露。
“首先是要查明制造袭击的幕后主使。比如说，想要杀您的，到底是日本的本土势力，还是您在nffA内部的敌人。如果不了解袭击者的身份，我们就没法根据对应的势力来制定对策。”麦克尼尔决定尽可能地封锁消息，“另外，我的建议是，从现在开始，我们尽量不要和那些日本朋友继续联系。现在我们无法查明情报泄露的原因，任何一个环节都可能出现漏洞，也有可能是有人直接把情报卖了出去。”
“没错，我也这么想。”亚当·希尔特表情凝重地表示赞同，“不过，会大张旗鼓地用这种方式来谋害我的，除了那个靠着花言巧语和投机倒把的手段骗取信任的家伙之外，不会有其他人了。希尔兹上尉，您现在尽快赶到机场附近进行调查，试着找出和袭击者相关的情报。他们肯定希望在机场附近留下一些人手用来确定任务的进展。”
“明白。”
“希尔特顾问先生。”一直保持沉默的萨拉斯中士也开口了，“我们既然要封锁消息……那么，这座酒店的工作人员是否应该也算在内？他们应该知道我们原本打算今天早上离开酒店并赶往机场。”
“消息不是从这里泄露的，中士。”麦克尼尔纠正道，“否则，敌人只需要一个电话就能知道希尔特顾问并不在飞机上。”
“他说的也有道理。”亚当·希尔特从谏如流，同样决定采纳萨拉斯中士的建议，“我来想一想……有了，我会想办法让白川下令控制住他手下的员工，那个喜欢著书立传的商人因为在我的建议下赚了不少钱，对我已经感激得视若人生导师了。”