第19章 契约

“魄兽？”

 淼淼对桑陌爷爷口中的这个名字十分陌生。

 他已经跟着桑陌学习过大陆上常见的幻兽、灵兽和寻常动植物的种类，可魄兽并不在这些生物体系中间。

 桑陌“嗯”了一声，紧盯着赤。他倚着墙斜斜立着，看起来十分散漫，但其实随时都能发出攻击。

 他缓缓道：“这是一个非常古老的种族，最强盛的时期甚至要追溯到我诞生灵智之前，是万年前的幻兽之王，拥有独一无二天生就能化为人形的能力。但在我突破四阶之时，这个种族已经完全在大陆上消失了。”

 “我知晓它们的存在也是翻到过一本前人留下的古籍，记载了它们和其他一些古老种族的辉煌，但这些被评价为幻兽中的霸主们的种族集体消失得太突然，没在后世留下一点痕迹，所以当时的人都认为这只是一本幻想中的野史，是写书的人臆想出了这些强大的种族。”

 桑陌的本体是一棵九千多岁的桑木，但这个九千多岁是从他四阶开了灵智时算起，实际上以植物自主吸纳天地魔力步入四阶的速度，他理当活了万年不止。

 万年间，大陆发生过太多次战争，国家体系都变换了几十个，而遭到战争损毁最严重的，除去脆弱的生命，便是历史凝聚成的文明。

 在如今的大陆上，最远能追溯到的也只有三千年左右的历史，更久远的都只留存在极个别的像桑陌这样活到了现在的存在的记忆里。

 这也是现今大部分国家王室即便知晓桑陌的存在，却都不敢随意得罪他的原因之一。桑陌拥有的植物耳目太多，无数历史间发生过的隐秘都可能被他知晓，或许其中某一样就能成为颠覆他们王位的弱点。

 他是一本活的历史书，也是洞察时间的智者。他们恐惧他，又需要他。好在桑陌也从不随意干涉人类之间的事，只是遥遥观望着。

 养育淼淼算是他头一次主动愿意出世。

 赤只摇了摇头：“我不记得了。”

 他的神色很淡定，眸色非常冷静，哪怕是刑越和桑陌也看不出他有任何撒谎的痕迹。

 他说：“我醒来时，记忆里就什么都没有，只知道自己叫赤。我不知道自己属于哪个种族，也不知道未来要做什么，能感觉到的只有淼淼的气息，所以我来找了他。”

 “你应该受过很重的伤。”桑陌说，“那本古籍提过，魄族拥有‘死而复生’的能力，在受到致命伤害时，可以复生成刚刚诞生时的形态，但对应的，力量和记忆也会清零。除了灵魂本身不变，其他的一切都算得上是‘重生’。”

 说到这里时他眸色愈深，据他所知，能用出“死而复生”技能的只有魄族中的成年个体，这个种族里能成年都得达到十阶以上，是什么样的存在能把这个开挂一样的种族的成年个体伤到致死？

 还有，如果这一族其实没有灭绝，那这万年来的时间，他们都藏身在哪里？以桑陌遍布大陆的耳目，居然从未发觉。

 但不论如何，赤的身份大家逐渐摸索出了一些。

 刑越依旧觉得他不可信，他一皱眉，刚要说什么，赤却率先开口：“我不会伤害淼淼。”

 他看向刑越，显然很清楚这屋子里谁是最终做决定的人。

 两人目光遥遥相接，彼此眼中都能看出毫不遮掩的敌意。但是赤想要留下，他空白的记忆里毫无未来的方向，淼淼的存在是他如今唯一的锚点，停留在淼淼身边也能控制住他时不时躁动的情绪。

 他需要淼淼。

 赤率先低头：“我可以和淼淼签订契约。”

 墙侧立着的桑陌忽的一挑眉。

 契约是人类与幻兽间缔结伙伴关系的通用手段，建立后很难解除，一般要更换契约对象都只能等另一方死亡。

 在契约期间，无论人类方还是幻兽方，都无法对另一方造成伤害，人类可以借用幻兽的技能，幻兽行动时也会消耗契约者的魔力。这就导致了一种情况，如果契约双方阶位相差很大，高阶幻兽将无法发挥自己的实力。因此，很少有幻兽愿意和弱于自己的人类签订契约。

 赤的这个主动提议，足以体现出他的诚意。

 桑陌看向刑越，老人眉目沉沉，却没有出声反驳，显然也清楚这一点。

 魔武者和魔法师在达到三阶后能够契约第一只幻兽，至于后续能否继续契约更多幻兽，就取决于个人的天赋。魔武者一般都只契约一只幻兽伙伴，而脆皮的魔法师更需要幻兽的保护，能供给给它们的魔力量也更充足，最终契约数量通常在三只左右。

 在此之前，他给淼淼准备的第一个契约对象其实是阿金，那只正被丢在后院里结茧稳固境界的白棘金眼巨虎。有十一阶的它陪同，他才能放心淼淼在自己不在的情况下前往学院。

 但如果赤的真实身份真的是桑陌口中的古老种族的话，他后续的成长空间会非常大，甚至有问鼎十二阶的潜力，对淼淼来说无疑是个很好的助力。

 两人目前的阶位差距也没有阿金和淼淼之间相差得那么大，靠着淼淼特殊的庞大魔力加持，不会影响到赤自己能力的发挥。