第22章 东突厥可汗(第2页)

 颜末闻言，侧首宽慰道：“褚大人勿忧，此雨虽添行程之难，却也为我等行踪提供了天然掩护，或可视为天助。”

 薛万彻亦附和道：“大人所言极是，我等只需谨慎行事，定能顺利抵达目的地。”

 队伍在雨中时行时歇，六七名士兵合力拖拽着沉重的辎重车，步履维艰。

 时间随着雨声的滴答悄然流逝，直至次日清晨，天空终现放晴之兆，空气变得异常清新，令人心旷神怡。

 颜末深吸一口清冽之气，脸上绽放出久违的轻松笑容。

 正当此时，前方忽现突厥士兵的身影，薛万彻即刻警觉，高声喝令：“全军戒备！”

 士兵们迅速响应，紧握兵刃，严阵以待。

 颜末则凝神远望，细致观察那队突厥士兵的动向。

 不久，他惊喜地发现，队伍中竟有自己派遣至突厥的使者。

 颜末连忙示意众人保持冷静，静待使者靠近。

 使者见到颜末，面露激动之色，随即率领突厥骑兵疾驰而来，马蹄踏水，溅起层层水花。

 “大人，突利可汗闻您将至，特遣我等前来恭迎。”使者抱拳行礼，语气中满是喜悦。

 昨夜什钵苾以贵客相待，今日一早便安排人和他一起前来迎接颜末。

 颜末轻轻颔首，眼中闪过一丝宽慰。

 “有劳诸位了。”他简短而诚挚地回应道。

 正如预期所至，突利可汗当前的处境显得颇为严峻，才会如此着急做出抉择。

 此刻，一名东突厥将领策马而出，依照游牧民族的礼仪，向大唐使者颜末致以敬意，并自报家门：“尊贵的大唐使者，在下什钵苛，乃可汗之弟。奉兄长之命，特来恭迎大唐贵客。”

 颜末回礼，言辞谦逊：“有劳什钵苛将军引路，我等亟欲面见可汗，共商大计。”

 什钵苛颔首应允，随即调转马头，做出邀请的手势：“请随我来。”

 在突厥骑兵的护卫下，一行人继续深入，沿途风光旖旎，青山碧水交相辉映，确是一方水草丰美、适宜游牧之地。

 途中，褚遂良有点不相信，在他的印象中，东突厥人生性残暴，嗜杀。

 而今日一见，完全看不出来。

 他轻声向颜末问道：“颜大人，突利可汗真能如您所言，以礼相待乎？”

 颜末淡然一笑，答道：“褚大人勿忧，什钵苾非等闲之辈，深知与大唐修好乃明智之举。我等只需晓之以理，动之以情，他定会深思熟虑。”

 薛万彻亦附和道：“大人所言极是，然亦需警惕，以防不测。”

 他记得颜末曾说过，什钵苾虽贵为东突厥可汗，实则疆域有限，子民稀少，且常受颉利打压，处境堪忧。

 历经三个时辰的艰苦跋涉，众人终于抵达突利可汗的营地。

 营地外彩旗招展，守卫林立，气氛庄重而紧张。

 守卫看到颜末等人的到来，先是一愣，然后发自内心的笑了起来。

 刚好，颜末捕捉到了这一幕。

 什钵苾早已闻讯，亲自率领众将出营迎接，其身形魁梧，面容冷峻，高挺的鼻梁下，那微微上扬的嘴角仿佛在诉说着他往日的骄傲与自信。