第163章 临地治初，困阻纷纭(第2页)

 日头西斜时，李明站在鼓楼顶层，看黄福用磁针校准着破败的刻漏。

 晚风卷来市集的炊烟，他摸到袖袋里那包从豪强乙轿厢暗格顺来的磁粉，指腹搓捻时粉末竟显出暗红色——和半月前大理寺地下暗河打捞出的反贼密信同款。

 "大人该用饭了。"书童端着磁石托盘上来，碗底沉淀的葛根粉突然旋转成旋涡状。

 李明笑着将暗红磁粉撒向晚风，看粉末在夕阳里化作细碎星光，远处传来更夫调试磁锣的试音，某个模糊的念头如同未显影的密信，正在他心底缓缓晕开。

 暮色将磁粉染成靛青色时，李明站在鼓楼飞檐下数着更夫调试的磁锣声。

 黄福临走前将星象仪借调在刻漏旁，青铜盘里旋转的磁针在月光下投出细密光斑，倒像是把整个县城经络都拓在了青砖地上。

 "大人，戌时的驿报。"新任通信吏捧着漆盒小跑进来，磁铁腰牌随着步伐撞出清响。

 李明掀开盒盖，三日前发往应天的公文上已烙着朱红回纹——这是改良后的磁粉显影术，那些曾被他从钥匙孔里抠出的铁屑，如今都成了传递密信的载体。

 他摩挲着盒底未散的余温，想起三日前整顿驿传时的场景。

 那个偷饮米酒误了急报的小吏，被他罚去清理全县七十二处磁轨锁孔。

 当沾满铁锈的棉纱堆成小山，年轻人在县衙天井哭喊着"再不敢误时辰"，磁粉混合着泪水在青石板上凝成歪扭的悔过书。

 "大人！"书童突然撞开雕花门，磁石托盘里的葛根汤泼出诡异漩涡。

 李明按住少年颤抖的肩头，嗅到他衣襟沾染的陌生铁腥味——不同于豪强轿辇里的陈锈，倒像新淬火刀剑的凛冽。

 城西磁塔传来子时初刻的嗡鸣，本该是七短三长的频率，今夜却夹杂着不规则的颤音。

 李明推开格窗，看见巡夜人手中的磁灯笼明明灭灭，光斑在街巷间游走得比往常急促三分。

 更蹊跷的是，那些本该沉睡的商铺二楼，隐约有铜镜反光晃过他的眼角。

 黄福的星象仪突然发出蜂鸣。

 李明转身时，青铜盘里代表驻军屯田区的磁针正在疯狂打转，投射的光斑将《治县十策》照得忽明忽暗。

 他抓起下午刚修订的驿传簿册，发现戌时三刻往城西的常规公文竟比平日多出两倍有余。

 "取我的磁舆图来。"李明指尖敲打着案几上新焊的磁钉，那是改良后的县域模型。