第187章 残籍补全，曙光初现(第2页)

 修补好的"丁口数"栏里，十七个名字中有九个都带着浪花纹暗记，最末那个"周三"的注脚处，依稀能辨出被糖水晕染过的"溺亡"字样——正是去年漕运翻船的日子。

 当第一缕阳光爬上架阁库的雕花窗时，李明突然抓起那叠修补好的户籍。

 海风裹着咸腥味涌进来，二十盏铜灯齐齐熄灭，青烟缭绕中，他看见自己昨夜修补的某页黄册上，"周三"的名字正在晨曦里渗出淡红的痕迹，像极了海岸线尽头那些靛蓝染料木箱的色泽。

 蹇达的惊呼被淹没在库门开启的吱呀声里。

 八个书吏抱着新造黄册鱼贯而入，最末那人靴底沾着片湿润的贝壳，在青砖地上留下蜿蜒的水痕，像极了浪花纹的延伸。

 李明的手指在永嘉三年的盐丁名册上顿住，潮湿的盐粒在宣纸上洇出浅淡的环状水痕。

 蹇达举着油灯凑近时，灯花突然爆响，惊得蠹虫从纸页里簌簌跌落。

 "这是第三十七处糖水蛀痕。"李明用贝壳刃挑起半融的墨迹，月光从雕花窗格里漏进来，在霉变的"张五"二字上切割出狰狞的裂痕，"你看这蛀孔边缘整齐得像用尺子量过，分明是有人蘸着糖水——"

 话音未落，门外忽然传来重物坠地的闷响。

 蹇达提着袍角追出去，只见廊下翻倒的桐油桶正在青砖地上蜿蜒成河，月光映出桶底残留的褐色糖霜。

 李明蹲下身蘸了蘸，指尖搓捻时泛起黏腻的甜腥："难怪蠹虫专啃丁口数，这掺了蜜糖的桐油，可不就是蛀虫的琼浆玉露。"

 五更天时，二十八个府县的快马冲破了金陵城的晨雾。

 李明咬着半块炊饼伏案疾书，忽然将笔杆往砚台上一敲："着各府县寻六十岁以上老船工，要记得去年漕船倾覆时浮尸衣料颜色的！"

 "大人怎知......"

 "周三的溺亡注脚被糖水晕染前，我瞧见浪花纹里藏着靛蓝丝线。"李明从袖中抖出半片染坊废料，"去年翻沉的漕船运的就是这种官营染料，而私盐贩子最恨官营染料抢了他们给布匹染色的营生。"

 当第七批老船工被请进户部衙门时，金陵城的柳絮正飘得像场细雪。

 有个缺了门牙的老汉盯着"周三"的拓片，突然拍着膝盖叫道："这不是陈记盐铺的哑巴伙计么！

 去年腊月他揣着包靛蓝粉末来搭船，说是要给未出世的孩儿染百家被。"

 李明猛地撑住案几，茶盏晃出的水渍在"溺亡"二字上晕开淡青。