第42章 内燃机之父：尼古拉斯·奥古斯特·奥托的传奇之路

引言

 在科技飞速发展的今天，内燃机作为驱动汽车、船舶、飞机等交通工具的重要心脏，其重要性不言而喻。然而，在内燃机的发展历程中，有这样一位杰出的科学家，他不仅改变了内燃机的面貌，更推动了整个交通行业的变革。他，就是尼古拉斯·奥古斯特·奥托，被誉为“内燃机之父”。本文将详细讲述奥托的传奇人生，以及他对内燃机发展的巨大贡献。

 一、早年经历：从辍学到经商

 1832年，尼古拉斯·奥古斯特·奥托出生在德国霍兹豪森镇的一个普通家庭。然而，命运似乎对他并不公平，他在襁褓中便失去了父亲，由母亲一手抚养长大。尽管生活艰辛，但奥托从小就展现出了非凡的智力和学习能力。在学校，他成绩优异，是老师眼中的好学生。然而，由于家庭经济条件有限，奥托不得不在十六岁那年从中学辍学，开始步入社会谋生。

 辍学后的奥托并没有放弃对知识的追求，他先后在小镇的杂货店和法兰克福市的店铺中工作，积累了丰富的经商经验。这段经历不仅锻炼了他的意志和毅力，更为他日后的创业奠定了坚实的基础。

 二、初识内燃机：从燃气机到汽化器

 约在1860年，奥托偶然间听说了法国工程师艾蒂安·勒努瓦最近发明了燃气机——第一台可使用的内燃机。这一消息如同一道闪电，瞬间照亮了奥托心中的科学梦想。他深知，如果勒努瓦燃气机能够使用液体燃料来开动，其用途将会大大增加。因为液体燃料不仅便于携带和储存，而且无需与煤气管道相连接，具有更大的灵活性和便利性。

 于是，奥托开始着手研究液体燃料的汽化问题。他发明了一种汽化器，试图将液体燃料转化为可燃气体，以供燃气机使用。然而，遗憾的是，他的专利申请却被专利局否决了。原来，在此之前已经有人发明出类似的装置。尽管如此，奥托并没有因此而灰心丧气，反而更加坚定了他改革勒努瓦燃气机的决心。

 三、四部冲程引擎的诞生：从设想到实现

 早在1861年，奥托就设想要制造一台全新的引擎——一种使用四部冲程的引擎。与勒努瓦原型引擎的两部冲程不同，四部冲程引擎包括进气、压缩、做功和排气四个过程，能够更充分地利用燃料能量，提高引擎效率。然而，将这一设想转化为现实却并非易事。