第217章(第2页)

 后来巴顿才知道，起初英国皇家坦克团据称也会参与这次攻击，坦克部队的作战区域就是据此划定的，及至英国坦克确定不会参与后，计划调整的余地也已经很小了。 

 与过大的战线正面相比，另一个问题一度更让人头疼，不过经巴顿实地调查，才发现是虚惊一场。 

 原来，对照进军路线，第344坦克营将会穿过一片被称作鲁普泥沼的地方，此地原本有小河流过，虽已干涸，但由于持续降雨的影响，浅河床据说已化为一片泥泞。 

 这种自然条件对坦克的行进自然极为不利，更何况早期坦克的机械性能本来就不十分可靠。 

 巴顿对鲁普泥沼一带进行了实地调查，确信“雷诺”坦克穿行无碍，而且参谋人员从有关部门获得的信息表明战事期间当地不会下雨，坦克的行进就更有保障了。 

 不过，为了确保万无一失，巴顿下令在布孔维尔附近建起了一座小型堤坝，这样即便大雨骤降，鲁普泥沼的水位也不会明显上升。 

 对于这个情况，巴顿在提交给潘兴将军的报告中写道：“坦克指挥官个人侦察的重要性再次得到映证。 

 在所有的报告（甚至来自我们的一线步兵部队）中，都表明圣米耶勒地区的鲁普泥沼是坦克无法通行的，有的地图上还标出了3条横亘在我们前进路线上的河流。 

 然而白天实施的情报侦察和实地勘查显示，这些（在我们和敌人阵地之间的）河流已完全干涸，基本上不构成坦克前进的障碍。 

 我们之前从地图和报告中得知鲁普泥沼是坦克的天然屏障，参谋人员也据此制定了应对计划，可是在现场，我们才发现原来这一地区根本不是坦克的禁区。” 

 鲁普泥沼的“真相”，其实带有普遍性。 

 由于缺乏经验，美军的坦克指挥官们没有及早对地形实施有效的侦察或勘查，参谋们制订坦克行动计划时完全依赖行军地图提供的信息，很少或几乎没有从友邻部队那里获取和补充信息。 

 进攻的发起时间定在9月12日上午，而坦克部队的调动和集结在几天前就开始了。 

 两个美军坦克营于9月7日就从布勒的

驻扎营地出发，然而由于火车运输出现延误，坦克部队险些无法及时到达，“雷诺”坦克不得不中途就被卸下火车，在11日夜间以履带行军约8千米向前线赶路。 

 第344坦克营营长详细描述了这次夜间行进： 

 “1918年9月11日那个难忘的夜晚来到了，这是圣米耶勒的前一个晚上。黑夜有如厚厚的帘幕，雨就像是从大桶里倾泻而下。当晚9时全营开拔时，道旁的泥巴深及膝盖，尽管天气恶劣条件艰苦，坦克列队行进的场面还是令人印象深刻。” 

 “除了风雨声的喧闹，整片地区相当平静。一队队步兵和工兵不时出现，越过我们的坦克，消失在黑夜中。 

 道路上满是大炮和车辆，骑手们咒骂着马匹，炮兵合力把炮轮从泥泞中拔出来。 

 当本营的前队接近鲁普泥沼时，已是9月12日凌晨1时许，附近传来了低沉的咆哮——我们的炮兵发射了第一发炮弹，行动已经开始了。” 

 又摸黑行进了2小时，第344营才算赶到了指定的出发位置。 

 这位营长继续写道：“接下来是整场战斗中最艰难的时期——在步兵离开他们的战壕之前，我们苦苦等待了3个小时。” 

 在等待的时候，美军的坦克手们七手八脚地为自己的ft-17坦克加装额外的燃料，坦克部队所需的补给品——汽油、机油、弹药和食品——均要从后方的梅内尔拉图尔的总仓移出，由卡车队一路运送而来，在当时的交通条件下，后勤保障无法按时到位乃是情理之中。 

 所以坦克手们不仅要注满“雷诺”坦克的油箱，还要把好几个满满当当的备用汽油桶挂到坦克上去，这样做虽然危险，但却是必要的。 

 直到这时，美军坦克迎来自己首战的安排才算成为板上钉钉的事。因为就在第304坦克旅从布勒开拔之际，曾有法军将领对潘兴表示，“雷诺”轻型坦克需要提前好几天进行适应性热车，否则有可能在战场上抛锚。 

 而潘兴的反应则是无视这一提醒。 

 到了坦克旅实施夜间行进的11日，第304坦克旅的旅部又收到了大雨在次日将会持续的预警，这意味着坦克的效用有可能会大打折扣。 

 这一次，巴顿上校坚定地表态：“泥浆将成为我们坦克的润滑剂！”对于当面敌军的调动，德国人并非没有觉察。 

 实际上，对于德军来说，对于即将在圣米耶勒突出部到来的交战并不感到意外。 

 起初，此地的德军打算用一次反攻来瓦解丑国人的行动，但此后由于兵力不足而改变了计划：各条战壕中的部队将逐步撤离突出部，有计划地向东面事先准备好的米夏埃尔阵地转移。 

 这个示弱的决定是正确的。战争进行到这时，已遭到严重削弱的德军无法抵抗装备着坦克和大炮的美军第1集团军这一新锐兵团。 

 在主攻方向上，美军的兵力优势是德军的7倍之多，更何况前者的士气也远远高于后者。 

 不过德国人虽然做好了撤退的预案，对于执行时间却估计不足。 

 由于向米夏埃尔阵地撤退的命令下达得太迟，美军发起攻势的速度又比预想的快——9月12日拂晓到来时，大部分德军士兵仍滞留在原阵地上。 

 9月12日凌晨5时，经过此前数个小时的炮火准备，美军和法军的坦克开始投入攻击。 

 法军坦克冒着急雨率先上阵。 

 粘稠潮湿的大地严重阻碍了坦克的行进，情况最糟糕的是第34和第35两个重型坦克大队，那些“施奈德”CA1突击坦克步履艰难，最终只有一辆能够到达德军战壕之前。 

 相比之下，较晚出发的第505坦克团倒是后来居上，ft-17轻型坦克对困顿的突击坦克实施“弯道超车”，在蒂奥库尔接近地击退了一股德军部队。 

 在第4军的前进方向上，法军第14和第17重型坦克大队得到了炮火的有力支援，突击坦克向敌人发射烟幕弹，帮助美军步兵向德军战壕和机枪据点发起冲击。 

 步兵的推进速度更快，“施耐德”坦克无法引领步兵前进，但可以在他们身后充当有力保障。 

 在迈泽尔镇外，1辆突击坦克被德军的50毫米口径炮弹打了个正着，造成坦克车组及周边步兵共15人死伤，同时，另外有2辆“施耐德”因触雷而被炸毁。 

 轮到丑国坦克了。 

 第3 4 5坦克营在德军密集的火力下奋力进击，虽然在炮火下折损了2辆“雷诺”，但其余坦克继续前行。 

 在鲁普泥沼以远的一处地方，丑国坦克遭遇一条小河，不过坦克手发现那里有一座桥完好无损，于是便开始过桥。 

 十几个德国人目睹丑国坦克后落荒而逃，他们或许是奉命前来炸桥的工兵。 

 第345营的营长后来在战报中陈述： 

 “我们小心翼翼地开过桥去，每一秒钟都在担心可能会被炸飞，但结果我们发现桥上根本没有地雷。 

 然后我们的坦克沿着公路向潘恩进发，当到达潘恩时，一群步兵说那地方被敌人占领了，他们不想冒失地闯进去。 

 为了压制

敌军火力，我下令坦克向前开进，在发炮与敌人进行近距离交战后，我们俘虏了30人。” 

 首次上阵的丑国坦克不仅帮助本方步兵攻下了一处村庄，而且还获得了战利品，这足以让第345营全营上下感到满意了。 

 接下来，ft-17坦克试图继续追击敌人，但很快就受到火力阻击而退回了潘恩。