第249章
澳大利亚，一个国家就占据了一整块澳洲大陆。可以说，从防守的角度讲，澳大利亚的陆地疆域上压根不需要一支强大的军队。
但是，澳大利亚自一战以来，几乎参与了世界上每一场重要的战争。澳大利亚军队，也出现在世界各地的战场之上。
一战，不用说，作为大英帝国的附属国，必须要为帝国而战。二战时，澳洲本土未受到侵犯，但在日军的作战计划里，的确有计划攻占澳洲。尽管澳洲未燃战火，但澳洲边上的太平洋岛屿上的攻伐不断，战火已到澳洲边上。
作为英联邦成员，澳大利亚先是直接派兵到北非与纳粹进行作战，后来在太平洋战争爆发后，又积极回防，在新几内亚所罗门一带和日军展开了拉锯战。
还由于其特殊的地理位置，澳洲成为了盟军的反攻基地，为盟军取得太平洋战场的胜利发挥了重要作用。
不仅如此，二战中澳大利亚还凭借澳洲的矿产资源，赚取了巨大的经济利益，大发战争财。也是二战，让澳大利亚彻底获得国防和外交的独立权，从而成为一个真正意义上的独立国家。
从战争中充分享受到了好处，于是二战后的朝鲜战争、越南战争、海湾战争，一直到持续至今的阿富汗战争，澳大利亚军队的身影几乎无处不在。
对外如此，相应的是，澳大利亚自身是通过和平的方式脱离英国而成为一个独立国家，澳大利亚军队并没有为本国独立发挥过任何作用。
所以，澳大利亚军队奇葩就奇葩在这里，对外战争一向很积极。但对于保卫本土，又从来没有发生过实质性的作用。
说到《奇袭60阵地》，即一战中的“梅西纳山脊战役”，可以说是整个“帕斯尚尔战役”的先导。正是因为有了“梅西纳山脊战役”的胜利，让协约国的指挥官觉得有足够的底气继续发动攻势，以获取更大的成果。于是，“帕斯尚尔战役”正式被发起。
“梅西纳山脊战役”爆发，其中第60号阵地是关键阵地，能否拿下60阵地，对整场战争有决定性意义。“梅西纳山脊战役”，主要就是一场超常规的爆炸及之后的攻击，时间发生于1917年6月7日。
“帕斯尚尔战役”，发生于发生于1917年7月31日-11月10日。
“梅西纳山脊战役”加上“帕斯尚尔战役”，差不多就是“第三次伊普尔战役”的全貌了。
上述两次战役的发起，根源上是一致的，都源自1917年俄罗斯爆发的“二月革命”，俄国正式退出了战争。德军在东线战场上的压力骤然减小。
相对来说，西线战场就充满了变数。一旦德军将东线兵力转移到西线战场上来，协约国将面临的压力将大大提高。为此，协约国打算先发制人，主动出击，给予德军以重大打击。迫使其收缩阵线，给协约国更多喘息的时间。
协约国将战场选择了伊普尔(ypres)，这里是比利时西部临海的一块地域，也是当时比利时唯一一块尚未被德军占领的土地，处于双方对峙的最前线。前两次伊普尔战役，就在这里打的难解难分，伤亡惨重。第一次伊普尔战役，拉响了一战堑壕战的序曲，双方从此进入了相持阶段。
第二次伊普尔战役，则拉开了化学武器战的序幕，大量毒气弹都直接投掷到阵地上，给双方带来了巨大的人员伤亡。前两次伊普尔战役，再加上第三次，双方在这里共有80多万士兵伤亡于此。
第三次伊普尔战役发动前，协约国打算首先拿下梅西纳山脉，然后再拿下帕斯尚尔山脉，占领这两个高地，可以占据地形优势。梅西纳是一个小镇，位于伊普尔市的东南部，德军在村北的梅西纳山脊建立了强大的防线，有无数复杂的壕堑和钢筋混凝土做成的坚固碉堡，加上居高临下的地形，有一夫当关万夫莫万之势。进攻的英国第二集团军，下辖3个军、12个师，约21.6万人。
而防御属于德军第四集团的约12.6万人。硬攻的话，几乎是以卵击石，纯粹找死，要付出巨大的伤亡，也未必能拿下。于是，英军打算智取。
智取的形式，就是在英方堑壕里挖地道，直通德军下方，然后满放烈性炸药，一举将德军阵地炸垮，将德军送上西天。
实际上，在第一次伊普尔战役后，双方的“堑壕战”使得双方都动弹不得，谁也没法大幅向前推进。在梅西纳一带，由于德军占领了山脊，英军只能守在山下。在1915年9月份时，英国的首席工程师乔治·福克就提出，可以在梅西讷山脊挖掘坑道并填充巨量的炸药，将整个山脊的德军都炸上天。随后，他的这一构想被采纳。英国远征军总司令道格拉斯·黑格爵士，正式批准了这一行动。
在准备梅西讷战役时，黑格已经授权在整个梅西纳山脊的德国线下铺设22个地雷井，他的计划是在1917年6月7日03:10零时引爆所有22个，随后是步兵出动攻击，迅速拿下梅西纳。
在大爆炸发生之前的18个月内，在皇家工程兵部队工程师的统筹下，包括英国皇家陆军第171、175和250隧道掘进连以及加拿大陆军第1、第3和澳大利亚陆军第1隧道掘进连在内的2000多名士兵开始了炸药隧道的挖掘工作。
在这么长的时间里，协约国的地道兵在不断挖掘地道的同时，德国人也没闲着。他们也怕英国人采取地道的形式攻过来，于是不断向下挖地道，用听诊器仔细捕捉对方掘进地道的声音，进行寻找英国人可能存在的地道。
于是，挖掘与反挖掘，双方在几十米的地下互相追逐着，有时德军挖掘的地道距离英军只有几米远。
但是，德国人还是大大低估了协约国的决心。英军真正挖掘的那些地道大多在地下24－37米之深。而德国人仅以常规思维，在浅层地表下进行寻找。
而协约国的工兵部队为了迷惑德军，还专门在一些上层的地道内故意向德军发起攻击，以此来掩护底层地道的挖掘。
尽管如此，在1916年8月24日，德国反击矿工还是发现了一座位于petite douve农场的矿井并将其摧毁。
甚至，有德军指挥官曾试图撤出他怀疑埋有炸药的阵地上的士兵。但是德国人显然对于这么一次巨大的爆炸缺乏想象力，被撤出的部队被补充到了其他的阵地上，可是这里依旧是英国人预设中的爆炸点。英国人可是准备将整座梅西纳山脊全部炸毁的。
整体上，协约国的矿工兵的进展比较顺利，在梅西纳大爆炸之前，已经从英军阵地下向前一直掘进5453米，到了德军阵地下。在那里，除了被德军发现而毁掉的一个矿井外，另外21个“大地雷”全部被埋了下去，炸药范围量从7，000公斤到43，000公斤不等，共动用了454吨硝胺和棉火药混合而成的烈性炸药。其中最大的一个爆炸室直径80米，高12米，距离上面的德军阵地有27米深，共装入了41吨炸药，这可以说是有史以来人类制造的最大的一颗地雷。
其中，澳大利亚矿工兵所负责的第60号阵地，就是其中主要的一个爆炸点。在60号阵地上，是德军的主力阵地。
一切准备就绪，时间到了预定中的1915年6月7日。为了保证爆炸效果，是日凌晨，英军开始了长达半个小时的炮击。之前，自5月21日起英军就对德军防线展开了大规模初步炮击。这一次猛烈的炮火，在凌晨2:50分停了下来。