第250章
1901年1月1日澳大利亚联邦的建立扫除了澳大利亚社会发展的两大障碍：国家的不统一和遭受英国的剥削与控制。
从此之后，澳大利亚进入了一个新的历史时期。新时期的主要任务是：大力发展社会经济，确立国家的基本法律和基本政策，调整对外政策，自我完善国家政治体制和经济体制。到1914年第一次世界大战时，澳大利亚基本上完成了上述任务。
由于全国统一政府的建立，各州间关税壁垒彻底消除了，从而出现了一个全国性的统一市场，这有利于国内资金的统一使用和国内资源的统一开发。此外，国家在对外贸易中采取了关税保护政策，加速了国内经济的薄弱环节加工工业的发展。
这样，澳大利亚社会经济呈现出较大幅度上升的势头。
畜牧业畜牧业在这一历史时期仍是国民经济的核心和支柱，它的状况影响和决定着其他经济部门的命运。
其养羊业，到1910年，拥有羊只高达9688.6234万只，羊毛产量79839万磅。
其养牛业也有了新的发展，到1910年，有牛1174.5万头，从而澳大利亚成了世界牛肉、牛油主要生产国之一。
农业播种面积大幅度增长，从1900-1901年度的881.4万英亩上升到1910-1911年度的1189万英亩，仅十年就扩大了308万多英亩。农业产值亦有大幅度增长，如1900年，农业产值为1230万英镑，1914年为2740万英镑，比1900年翻了一番还要多。
粮食产量，以小麦计，1902年已达3900万蒲式耳，1912年高达7200万蒲式耳，十年之内增长85%。
进入20世纪后，澳大利亚成了世界重要产麦国之一，小麦大批出口，促进了对外贸易的发展。
采矿业采矿业是澳大利亚国民经济另一重要支柱。在1901-1914年间，澳大利亚采矿业仍以采黄金为主，但由于其他矿业部门的发展，采金业在整个采矿业中的比率有所下降。1910年，黄金产值为1156万英镑，是年，澳大利亚整个矿业产值为2303万镑，黄金产值占矿业总产值的50%以上。
这时矿业产品结构发生了变化，逐步多样化，银、铅、铜、锌、铁、煤及其他矿业产品相继投入市场，并有了相当的发展，如铁矿产值，1910年是1901年的11倍，1910年的锌产值为1900年的32.5倍。
加工业由于澳大利亚缺乏主要重工业部门，几乎没有机器制造业，尤其没有精密机器制造业。
澳大利亚的加工业是以轻工业为主，主要限于食品加工业和其他初级产品工业，如羊毛洗涤业、制靴鞋业、肉类和水果罐头业、锯木业、制砖业、糖果业、面粉业、服装业，等等。但工业设备和技术十分落后，工厂规模亦小，并主要集中在悉尼、墨尔本、阿德雷德及其他州的首府。
虽然如此，但工业产值仍有较大幅度的增长，1900-1901年度工业产值为6465.1万英镑，1913-1914年度上升为16398.4万英镑，提高了近1.5倍。
冶金业澳大利亚的冶金工业虽然处于初创阶段，但有了一定程度的发展。1907年产铁1.9万吨，钢6000吨，1910年分别为4万吨和8000吨，1914年产铁7.5万吨，产钢1.4万吨。钢铁工业的发展是澳大利亚经济振兴的重要标志。
对外贸易对外贸易亦有大幅度增长，其原因主要是：
第一，大批农牧产品，如小麦、冷冻牛羊肉、羊毛出口增多。第二，黄金出口较19世纪末有较大增长，这是因为在西澳大利亚发现大金矿，澳大利亚因而又成了世界产金大国，同时铁、银、铜等产品开始有一定数量的出口。
第三，由于进行工业化，引进的技术、设备日益增多；第四，进入20世纪后，澳大利亚大规模建造铁路，大量进口钢铁。1902年出口贸易额为1亿澳元，进口贸易额为7600万澳元。到1912年分别上升为1.5800亿澳元和1.2200亿澳元。这时澳大利亚是一个顺差国家。
交通运输业在1901-1914年间，澳大利亚发展交通运输业仍以建筑铁路为主，从1902年到1912年共建筑了4000英里的铁路。从1912年开始修建横穿澳洲大陆的铁路，由奥古斯塔港至卡尔古利。1917年完成了这条长达1700余公里的铁路。
这样，澳大利亚东部和西部，从悉尼和布里斯班经墨尔本和阿得雷德直达西部地区重镇佩思，从而有机地联结了起来。这条铁路的修通对澳大利亚社会发展有着不可估量的意义。为了开发北部地区还修筑了从达尔文港至伯德姆长达320公里铁路。
综上所述，这一历史时期的澳大利亚社会经济，仍残存有殖民地痕迹，所谓“殖民地痕迹”主要表现在经济上对英国的依赖。工业资金、设备、技术都要靠英国提供。由于工业基础薄弱，因而在对外贸易上，出口农牧业产品和矿产品，而进口主要是加工业产品，从经济结构上看，农牧业和矿业在国民生产总值中所占比重较大，而工业所占比重则很小。
以1912年计，国民生产总值为73300万澳元，而工业净产值仅为10830万澳元，占15%还弱，由此观之，在第一次世界大战前，澳大利亚还仍是一个以农牧业为主的国家，但它已展示了由农牧业社会向工业社会过渡的前景。
1914年第一次世界大战爆发，澳大利亚跟随宗主国英国加入协约国对同盟国宣战。
澳大利亚除了派兵跟随英军作战外，还抓住机会大力发展国内的经济。
澳大利亚的经济基础并不十分稳固，属于脆弱型，因为主要经济部门不是工业部门，而是畜牧业、农业和矿业，而这些部门的产品又主要依赖世界市场，它所需要的工业品也主要依赖国际市场。
进出口贸易在澳大利亚经济生活中起着决定性的作用。世界大战打乱了世界市场旧有的格局，必然对澳大利亚经济产生极大影响。加之，澳大利亚的进出口贸易要通过以万英里计的漫长而又危险的道路，其运输船随时有被敌舰袭击的可能，经济形势十分严峻。
然而，澳大利亚采取了一系列的措施和政策，不仅使经济状况基本稳定，未发生严重问题，而且使农业、畜牧业和工业还有了一定程度的发展。
这一时期，澳大利亚政府主要采取以下这些经济措施来大力发展经济：
第一，高度重视经济发展。在大战期间，无论联邦政府，或各州政府均十分重视社会经济的发展，因此社会经济在大战的四年中间不仅没有停滞，相反却有了一定的发展。例如1913-1914年，澳生产总值为41210万英镑，到大战结束时，即1918-1919年，生产总值上升为52850万英镑，在五年中增长了28%强。以农业产值论，由1913-1914年的2740万英镑上升到1918-1919年的3500万英镑，在五年内增长近28%。
从小麦产量上看，1914-1915年为2500万蒲式耳，而1915-1916年竟高达1.7亿蒲式耳，一年之内增产7倍。当时澳大利亚国内小麦耗用量仅为4000万蒲式耳，极需外销的高达1.3亿蒲式耳。再以畜牧业而言，1913-1914年产值为5340万英镑，到1917-1918年达10160万英镑，四年之内竟能增产90%以上。采矿业产值在1914-1918这四年中虽未有多大发展，大致在2000万英镑上下浮动，但澳大利亚冶金业却在这一时期有了相当的发展。